ボウカー来日１号　恐怖の２番だ

　原巨人に恐怖の２番打者が誕生した。２１日の楽天との練習試合に「２番・左翼手」で先発した新外国人のジョン・ボウカー外野手（２８）が、長谷部から右越えに“来日１号”ソロ。初めて２番に座った１８日の広島戦（サンマリンスタジアム宮崎）でも初回の初打席でいきなり三塁打を放った助っ人が、超攻撃的な２番として存在感を増してきた。

　２回の第２打席。カウント２−２からの５球目、高めに浮いてきたスライダーに鋭く反応した。ライト方面に吹いていた風にも乗り、ボールは右翼スタンドへ。「自分はパワーヒッターじゃない。ホームランはアクシデントさ」と謙虚だったが、ジャイアンツ時代に“バリーボンズ２世”の異名を取ったこともあるパワーを存分に見せつけた。

　初回にも「若いカウントの方が甘い球が来る確率が高い。積極的に行くのが私のスタイル」と話している通りの打撃を披露した。カウント２ボールから一塁走者の坂本がスタートしたが、構わず打ちにでて右前へ。一、三塁とチャンスを拡大。長野が四球で満塁となり、４番・村田が走者一掃の二塁打を放った。

　２打数２安打の活躍にバックネット裏に陣取った中日の００７も目を見張った。佐藤スコアラーは「ボウカーが２番に入れば、超攻撃的な布陣になる。１番の坂本、３番の長野、４番の阿部とジグザグになるのもやっかい」と指摘。筒井スコアラーも「２番タイプではないけど、じっくり見ていかないといけない」と警戒心を強めた。

　原監督は「彼は今のところどの打順でも対応できている」と高評価。その一方で「彼には細かいサインを出すつもりはない」と積極打法にストップをかけるつもりもない。超アグレッシブな「２番・ボウカー」が、２０１２年型巨人打線のキーポイントになる。（臼杵秀之）