岡田みたいや！５番Ｔ―岡田、１２球団初満弾…オリックス

　◆練習試合　ヤクルト３―９オリックス（２０日・浦添）　オリックスのＴ―岡田外野手（２４）が２０日、ヤクルトとの練習試合（浦添）の初回に、２０１２年の対外試合で１２球団最速となる満塁弾を右翼席へ放った。４番を新助っ人の李大浩（イ・デホ）に明け渡した一昨年の本塁打王が、新打順で岡田彰布監督（５４）が唱える“５番最強論”を実証してみせた。

　打席のＴ―岡田だけでなく、岡田監督にとってもまさに２０１２年の理想とする一発が飛び出した。オリックスの５番打者に回ってきた第１打席は、３四死球で走者がたまった１回１死満塁。ヤクルトの先発左腕、赤川の初球を振り抜くと、打球は弾丸ライナーで右翼席に突き刺さった。対外試合では１２球団最速となる満塁弾。「コントロールが荒れていたが、真っすぐをしっかり打ち返せた。結果が出たのはよかった」と３試合目での“初アーチ”に元キングは安堵（あんど）の表情を見せた。

　４番が歩いて、５番がガツン―。指揮官の掲げる理想型だ。新戦力として迎えた韓国の大砲、李大浩を４番に早々と指名した岡田監督だったが、「野球の中心は５番」と現役時代は自身も多く座った“５番最強論”を披露。「４番の李大浩がきょうのように歩かされれば、公式戦でもああいうのもあるわな」。韓国で２度の３冠王を獲得し、順応性の高いデホを生かすも殺すも後を打つ５番打者次第。５番を任せるＴ―岡田の出来が１６年ぶりの優勝を狙うオリックスの今年のキーマンだというのだ。

　一昨年は３３本で本塁打王に輝いたが、１６本塁打と大幅に減少した昨季を最後に「もう４番は打たせん」と一時は失格のラク印を押されたＴ―岡田。４番への未練は残しているが、新たな打順でやるべきことは理解している。「デホさんは選球眼がいいし、チャンスで打順が回ってくることが多くなる。そういったところで（打つことが）大事になる」。前を打つ李大浩とのつながりこそが、猛牛打線の生命線になる。

　対外試合３試合目のグランドスラムで、５番最強打線を実証したが、打撃内容には納得はしていない。「まだ自分のイメージしている打ち方ではない。ドライブ系の当たりだった。２打席目（右前安打）もホームランにできた」。キレイな放物線を描くホームランが出たとき、指揮官が描く最強の５番打者が誕生する。

　◆岡田監督と５番　岡田監督は現役時代に阪神とオリックスで、通算１６３９試合に出場して２４７本塁打。そのうち先発５番で５７０試合、１０９本塁打を記録。４番での３１６試合、５２本を上回り、試合数、本塁打ともに自身の打順別で最も多かった。８５年４月１７日対巨人戦（甲子園）の７回には「３番・バース」、「４番・掛布」に続いて、槙原から中堅へ３者連続アーチ。この年は５番打者として出場した１２４試合で打率・３４１、３４本塁打に１００打点の活躍。チーム２１年ぶりの優勝に大きく貢献した。

　◆Ｔ―岡田２０１２年あらかると
　★長谷川塾入り　自身初の海外自主トレを１月１２日から米ロサンゼルスで決行。球団ＯＢで元マリナーズの長谷川滋利氏に打撃投手を務めてもらい、「投手心理をいろいろと聞けました」。
　★被災地支援　昨季、東日本大震災での復興支援のために行った「Ｔ―岡田被災地支援活動」の義援金を手に、岩手・陸前高田市を訪問。「風化させないためにも支援活動を続けていきたい」と今年の継続を誓った。
　★李大浩効果　宮古島キャンプでは連日のように居残り特打。フリー打撃では李大浩と同組になり“３冠王打法”に刺激を受けた。チーム練習が終わってから２時間以上も室内練習場にこもる日も。「納得するまで打ち込みたい」

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