福留　米国に出発　Wソックスでレギュラーつかむ

　ホワイトソックスに移籍した福留孝介外野手（３４）が２０日、成田空港からロサンゼルス行きの航空機で渡米した。メジャー５年目へ向け、ひとまず控えの立場でスタートするが、キャンプから全力で飛ばし、レギュラーを奪取する構えだ。

　カブスやメッツ、ナショナルズを袖にして選んだのはＷソックス。その理由を問われると間髪入れず答えた。

　「自分がゲームに出られるということを一番に考えたとき、勝負できる環境だと思った。勝負する価値がある」

　チームとは１年１００万ドル（約８０００万円）プラス２年目の球団オプションで契約。昨季からは約１０億円の減俸となるが、「がむしゃらにやって、キャンプから勝負をかけて常にゲームに出られるようにしたい。頭からオープン戦に出場？　何の問題もなく間に合う」と言葉に力を込めた。

　勝負できるとの目算は、レギュラー外野陣が不安定だから。２７歳の左翼デアザ、２２歳の右翼ビシエドは、ともに１年を通してメジャーでプレーした経験がない。「若い選手が多いから。ポジジョンを取るためには、やっぱり自分の経験を生かしたい」と、メジャー４年間の“経験値”をアピールポイントに挙げた。

　渡米後はロサンゼルスで体を動かし、２５日前後にキャンプ地のアリゾナ州グレンデール入りするという。選手生命をかけたプロ１４年目の球春は、すぐそこだ。　（廣田学）