■天皇陛下の手術を終え、記者会見する天野篤・順天堂大教授＝１８日夕、東京都文京区の東大病院

　手術終了後の記者会見では、落ち着いた口調で「今、成功と言うのは尚早。治療は続く。陛下が日常のご公務を取り戻すのが成功と言っても良い時期」と慎重な姿勢を保ちつつも「その日が来るのを楽しみにしている」と自信をのぞかせた。

　３年浪人して日大医学部に入った“雑草派”。高校時代に父親が心臓弁膜症の手術を受けたことをきっかけに、心臓外科医の道を志した。

　バイパス手術の受け入れが多い亀田総合病院（千葉県鴨川市）や新東京病院（同県松戸市）などで経験を積み、２００２年に順天堂大の教授に就任した。

　新東京病院時代に上司だった須磨久善（すま・ひさよし）医師（６１）＝須磨ハートクリニック院長＝は「知識や技術を吸収するスピードが、べらぼうに速かった。いちずさ、熱心さ、責任感も人一倍」と高く評価する。「心臓外科医は強烈な個性の持ち主ばかりで、みな自分が一番と思っているが、その誰もが天野の実力を認めている」とも。

　同じ心臓外科医で２０年以上の親交がある南淵（なぶち） 明宏（あきひろ）・大崎病院東京ハートセンター長（５３）は「石橋をたたいても渡らないぐらい慎重なタイプ」と指摘する。東大病院の手術室で、患者は天皇陛下。普段とは大きく違う環境だが、南淵さんには手術前に「アウェーでやることには慣れています」とメールを寄せていた。

　心臓医療をＰＲし、一人でも多くの患者を診る機会を増やしたいと、テレビの医療番組にも積極的に出演。心臓外科医を描いた映画「チーム・バチスタの栄光」では裏方として、医療場面の演技を指導した。

　（２０１２年２月１８日、共同通信）