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光母子殺害事件の差し戻し控訴審が開かれた広島高裁３０２号法廷＝２００８年４月２２日、代表撮影

　山口県光市の母子殺害事件で殺人や強姦（ごうかん）致死罪などに問われた当時１８歳の元少年（３０）が、２０日の差し戻し上告審判決を前に広島拘置所（広島市）で毎日新聞記者の面会に応じた。「事件の真相を認めてもらった上で、（判決が）厳しいものであれば受け入れたい」とした一方、「厳しい刑罰こそ望むが、死はそこで途絶えてしまう」とも語り、生と死の間で揺れる複雑な胸の内を明かした。

　６日、狭い接見室を隔てるアクリル板の向こう側に、黒のタートルネックに灰色の上着姿で元少年が現れた。「なるべく努めて、落ち着いて臨もうと思っています」。００年の１審から数えて５度目となる判決を待つ。差し戻し審で殺意を否認した元少年は「検察の主張は事実と異なっている。（最高裁には）証拠をきちんと見て判決を下してほしい」と訴えた。

　記者が元少年の姿を見るのは、差し戻し控訴審の死刑判決（０８年４月）以来４年ぶり。肩幅は広くなり、がっしりした体格。髪は短く刈り、ひげを生やしていた。事件時は細身だったが、今は頬骨も張り、たくましさも感じさせる。

　「端的に言えば、悲しかった」。４年前、死刑を言い渡された瞬間をそう振り返る。「僕１人の命では、亡くなった２人の命を償えない。未来を取り戻すことはできない」と思うからだ。臓器移植のドナー登録に触れて「１人の命でも、複数の人の命をつなぐことができる」とも話し、「命をなくす死刑には反対」と続けた。

　差し戻し審の法廷では、遺族の本村洋さん（３５）と向かい合える自分を目指したい、と述べた。思いは変わらないといい、「等身大の僕を分かってほしい。それでも（本村さんが）極刑を望むなら、裁判所に言われるより受け入れられる」と話す。だが「どういうことが償いになるのか教えてほしい」「模索することも反省の一つ」とも言う。法廷で述べた「（被害者のために何をしたいか）見つかっていない」状態から抜け出せない迷いも伝わる。

　本村さんに謝罪の手紙を送った時期もあったが、「手紙には、受け取り手がいますから」といい、送るのを控えている。本村さんはかつて記者会見で「手紙は開封していない」と明かした。今は母子の月命日、支援者の手を借り、事件現場に花を供えている。

　約１５分間、表情は落ち着き、時折笑顔も見せながら早口が続いた。拘置所の単独室では本を多く読み、筋力づくりにも励んでいるという。東日本大震災は拘置所のラジオ放送で知った。支援者と相談し、福島の子どもたちに放射線測定器を贈るための募金に協力した。関係者によると、家族の面会は、長い間途絶えている。【大沢瑞季】