ウェークフィールドが現役引退

　“魔球使い”がユニホームを脱いだ。レッドソックスのナックルボーラー、ティム・ウェークフィールド投手（４５）は１７日、「オフの間中、悩み抜いたが、その時が来た。他のチームでは絶対に投げたくなかった。常にレッドソックスの一員として引退したいと言い続け、今日それを実現できた」と語り、現役引退を表明した。

　メジャー通算１９年間で２００勝１８０敗、防御率４・４１。１９８８年、一塁手としてパイレーツにドラフト８巡目指名で入団したが芽が出なかった。だが、遊びで投げていたナックルボールがマイナーの監督の目に留まり、投手に転向。Ｒソックスに移籍した９５年に通算３１８勝のナックル使い、フィル・ニークロの薫陶を受けて開花した。

　松井秀喜の通算対戦成績は打率２割１分（６２打数１３安打）、２本塁打、６打点。球速１００キロ超の揺れ落ちる球が大の苦手だった。あるとき、それを報道陣に指摘されると、普段は温厚なゴジラが「じゃあ、おまえが打ってみろ！」とキレたほど打ちにくい伝家の宝刀だった。メジャー屈指の“個性”でリーグを席巻した男がまた一人、表舞台から去った。