イチローのスイングに“韓”心　斗山の選手、練習見学で感嘆

　マリナーズの“顔”イチロー外野手（３８）が野手組キャンプイン前日の１７日にキャンプ地入り。身体検査を済ませると、早速、グラウンドに登場。３０スイングほどのフリー打撃ではいきなり快音を響かせるなど、存在感を示した。川崎宗則内野手（３０）＝前ソフトバンク＝との“師弟２ショット”は残念ながらこの日はお預けとなった。キャンプ６日目となったバッテリー組では岩隈久志投手（３０）＝前楽天＝が３度目のブルペン入り。スプリットなど全ての球種を試し、相手を務めた同僚捕手が「変化球が素晴らしい」と絶賛するなど、順調な仕上がりぶりをうかがわせた。

　身にまとうオーラが他の選手とは明らかに違った。イチローが姿を現すと、グラウンドの空気も一変した。

　日が傾きかけた午後３時すぎ、上下とも黒を基調としたいでたちで登場したイチローはストレッチとキャッチボールで入念に体をほぐすと、トス打撃とフリー打撃で３０スイングずつ計６０スイングほどを振り込んだ。

　打撃ケージの周りには、同じ練習場で春季キャンプを張る韓国プロ野球・斗山の選手たちが集結。メジャーを代表する安打製造機の動きを目で追った。斗山は前西武監督の伊東勤氏（４９）が今季からコーチを務めるチーム。イチローが旧知の仲の伊東氏と談笑する姿も見られた。

　イチローの打撃を初めて見たという斗山の主将、林載哲外野手（３５、イム・ジェチョル）は「うまいなと思った。テークバックからバットが出てくる角度がいい」と感心しきりだった。

　練習は午後７時近くまで及んだが、イチローは待っていた多くのファン全員にサインしてから引き揚げるなど、ファンサービスでも“大物”ぶりを発揮した。　（秋野未知）