マイク・ベルナルドさんが42歳で死去

谷川貞治K-1イベントプロデューサー

　この度、マイク・ベルナルドさんの訃報を聞き、とても驚いたと同時に大変ショックに思っています。昨日（2月14日）、ヤン"ザ・ジャイアント"ノルキヤ選手をはじめ、多くの関係者の方々より連絡を受けたのですが、それによるとこれまでに数回、自殺を試みていたとのことで、精神面を病んでいたそうです。
　ベルナルドさんといえば、アンディ・フグ選手とのデビュー戦や、ピーター・アーツ選手をKOした試合など、数多くの名勝負が心に深く刻まれています。その一方、プライベートではとてもナイーブで気の優しい選手でもありました。今はベルナルドさんが亡くなったことが本当に残念でなりません。心よりご冥福をお祈りいたします。

ヴァージル・カラコダ

　親友であり、兄弟ともいえる彼に今はたださよならと言いたい。マイク、君とはお互いいつかすごいファイターになると誓って、ずっと一緒にトレーニングばかりしていたね。君がまだ無名だった頃、当時すでにビッグネームだったアンディ・フグと対戦することになったときのことを今思い出してるよ。第3ラウンドに君がアンディをKOしたとき、君と僕らの人生は大きく変わることになったね。
　あと、あのことも忘れられないな。軽いスパーリングをしようって言ったのに、君がすごい左フックを打ってきて、僕をノックダウンしてしまったときのこと。あれ以来、君とのスパーリングは遠慮するようにしたよ。ハハハ。君がもう僕たちと一緒にいないっていうのがまだ信じられない。本当にさみしくなるよ。アイ・ラブ・ユー。

ヤン"ザ・ジャイアント"ノルキヤ

　僕が格闘技を始めたきっかけが彼だった。だから彼は僕の人生を変えた人だと言える。彼は僕にとって常に憧れの存在だったんだ。小さなジムでトレーニングしていた僕らは、一緒に声を上げて、一緒に汗や血を流し合った。そして、そのうち世界最高の舞台で闘うことになったんだ。
　マイクは周囲のみんなを笑顔にしてしまうやつだったし、すごく友達思いなやつだった。ファイターとしてのマイク、そして友人としてのマイクを失うのはとてもつらいことだ。みんなの胸に埋めがたい隙間ができてしまうことだろう。マイク、君とたくさんの時間を共有できたことを本当に嬉しく思う。君との思い出をいつまでも忘れないよ。

ピーター・アーツ

　彼が亡くなったなんて信じられないし、今はちょっと混乱してて、よく理解できないんだ。彼の気持ちの中にあったものは彼にしかわからない。彼はすごいファイターだったし、僕と彼との闘いは本当に死闘そのもだった。安らかに眠ってほしい。でもあまりにも早すぎたよ。

グラウベ・フェイトーザ

　とても衝撃的な知らせでした。彼は僕のK-1でのデビュー戦の対戦相手だったんです。そして憧れの選手のひとりでもありました。彼の魂が安らかに眠ってくれることを願っています。押忍。

マイケル・シャベロー（K-1英語実況）

　マイクとは数えきれないほどの素敵な思い出が残っている。彼はすごいファイターだったし、親友だったし、コメンテーター仲間だった。彼はK-1に本物のボクシング・テクニックを持ち込んだ選手だった。彼がパンチで並みいる強豪たちをなぎ倒していったことで、その後、K-1全体のファイトスタイルが変わることになったんだ。他の選手もマイクに影響を受けて、ボクシングを研究するようになっていったんだから。彼は、アーツやホースト、バンナ、フグらと共にK-1の黄金期を支えた真のスーパースターだった。
　最後はマイク自身の言葉でメッセージを終えたいと思う。彼は引退セレモニーで、大好きな日本のファンに向けて、日本語でメッセージを伝えたいと願った。そしてリングの上で涙をこぼしながら、みんなにこう伝えたんだ。『みなさんと一緒にたくさんの思い出 を作りました。みなさんのこと一生忘れません。僕のことも忘れないでください』。