コーヒー競争、ホットに　外食産業、集客へ差別化図る

　コーヒー好きのお客をめぐって、外食産業の競争が激しくなっている。ファストフード店は、低価格ながら本格的な味のコーヒーを用意し、食事だけではなく「カフェ」として利用してもらうことを狙う。一方のコーヒー専門店は、味に加えて「居心地」を磨き、お客を増やそうとしている。

■ファストフード　味重視

　日本マクドナルドホールディングスは１７日までに、全店でコーヒーの入れ方を見直した。「より深く焙煎（ばいせん）し、最近の流行にあわせて深みとコクを強化した」（開発責任者）という。

　マクドナルドが新メニューの開発などコーヒーに力を入れ出したのは２００８年。その後、モスフードサービスが有機栽培の豆を使ったり日本ケンタッキー・フライド・チキンがひきたてコーヒーを出したりして、ファストフード店の「カフェ化」が進んだ。店が多くて立ち寄りやすく価格も安いことが強みで、各社とも食事時以外の客を増やした。

　マクドナルドがコーヒーの味を変えるのは、その０８年以来。原田泳幸会長兼社長は「年配のお客さんが朝食などに来る数が増えた。コーヒーを飲む客はリピート率が高い」と期待する。

　喫茶店（コーヒー専門チェーンを含む）市場は、１９８２年の１兆７３９６億円をピークに減り始め、１０年は１兆１０４億円まで落ち込んだ。減少傾向の大きな理由のひとつは、統計に含まれないファストフード店がコーヒーを強化したことがある。

■専門チェーン　居心地磨く

　一方、コーヒーが「本業」の専門チェーンは、店づくりに力を入れて売り上げを増やそうとしている。

　ドトールやエクセルシオールなど１４００店を展開するドトール・日レスホールディングスは３月以降、新たに開く３０〜４０店のうち半分弱を、今までの店の２倍近い面積に広げる。店内のデザインも変え、禁煙店も増やし、女性客を呼び込む狙いだ。「おしゃれじゃないというイメージを変えたい」（広報）という。

　約４５０店を展開するタリーズコーヒージャパンは、ケーキやデザートを充実させて女性客を増やした。約６５０店を展開するＵＣＣ上島珈琲グループは落ち着いてコーヒーを楽しめるよう、「珈琲館」など、従業員が席までコーヒーを運ぶフルサービス型の店作りに力を入れている。

　スターバックスコーヒージャパンは郊外への出店を増やしている。今年度は４４店を新たに出し、さらなる拡大にも意欲的だ。特長はソファなどを配した店内。「店を家庭、職場・学校に次ぐ第３の居場所にしてもらう狙い。居心地や雰囲気も重視し、ファストフード店とは違う層のお客を取り込みたい」と話す。（古谷祐伸、西村宏治）