１９歳宮市　ウズベク戦で初召集へ

　日本サッカー協会の原博実技術委員長は１７日、ワールドカップ（Ｗ杯）アジア３次予選最終戦のウズベキスタン戦（２９日・豊田）に向け、ＦＷ宮市亮（１９）が所属するボルトン（イングランド）に追加招集の文書を送り、前向きな回答を得たことを明らかにした。ウズベク戦の代表メンバーは２５日に正式発表されるが、宮市が選ばれれば、代表初選出となる。

　プレミアデビューを飾ったばかりの宮市が、待望の代表入りを果たす可能性が高くなった。ＭＦ本田（ＣＳＫＡモスクワ）、清武（Ｃ大阪）に続き、香川（ドルトムント）も負傷。今回のウズベク戦は実質的には消化試合で問題ないが、中心選手の不在に備える意味では重要な一戦だ。

　将来の代表を担う逸材の招集に関し、原技術委員長はこの日、「（宮市の招集は）昨日のミーティングで話題になり、コーチ陣の意見で『この前活躍したし、宮市を呼べないのか』となった。ボルトンにレターを出したところ、すぐに『分かりました』と返事が来た」と経緯を明かした。

　これまでも「ロンドン五輪にも出たいが、それよりも早く代表でプレーしたい」と話してきた宮市にとっては、待ちに待ったチャンスとなった。だが、招集が実現すれば、非常に厳しい日程となりそうだ。

　ボルトンは２５日に敵地でチェルシーと対戦する。もっともロンドン・ヒースロー空港に近いプレミアリーグのスタジアムで行われるため、同日夜にロンドンを出発できるが、成田着は２６日。すぐに試合会場となる豊田へ移動しても、２７、２８日の２日間しか練習には参加できない。さらに２９日のウズベク戦後にイングランドへとんぼ返りし、３月１日に現地着。中１日の３日には敵地でマンチェスター・シティー戦を迎える。宮市にとっては精神的にも体力的にもハードな経験となりそうだ。