中畑１２０点初陣　佑KO　逆転負けでもゼッコーチョー！

　中畑清監督（５８）が率いるＤｅＮＡが１６日、初の対外試合となる日本ハム戦で、３回完全を目指すと豪語していた開幕候補の斎藤佑樹投手（２３）を見事に攻略した。それでも７−９で逆転負けしてしまうところが中畑監督の初采配らしかったが「試合は良かった」といたってプラス思考。間違いなく明るくなった新生ベイスターズ、自信をつけてきたら怖い存在になるかもしれない。

　内藤の打球は、海風にも乗って、左中間最深部にスタンドイン。０−１で迎えた３回。筒香の勝ち越し二塁打に続く２ランで斎藤にトドメ。中畑監督は満面の笑みで、ベンチに戻ってきた２人を迎えて、頭をポンポンとはたいた。

　前日、指揮官が自虐的に“ハナクソ”と称した打線が、この回、斎藤から長短４安打に盗塁も絡めて一挙４点を奪った。相手は、日本ハムの開幕候補のスター投手。指揮官は「やっちゃったかな。佑樹さんありがとう。ベイスターズにとって勇気が持てる４点になりました」と、してやったりの笑顔だ。

　新生中畑ベイスターズ初の対外試合。斎藤が「３イニング完全を目指す」と話していると伝え聞き、チームは発奮した。「僕も新聞読んで（させるかと）思いましたよ」と荒波がチームの思いを代弁。１、２回こそ抑えられたが、３回に、９番の梶谷が右前打で口火を切ると、すかさず盗塁。１番・石川の右翼フェンス直撃二塁打で同点に追いつき筒香、石川の長打攻勢で斎藤を沈めた。

　完全阻止どころか、栗山監督をイラつかせる猛攻。中畑監督としては「うちとしてはフレッシュな、いいメンバーだけど、他から見たらハナクソのようなもの。名のある投手を打ち取って自信をつけてほしい」と話していた思惑通り。９番から３番まで足の速い選手を並べた打線も狙い通りにつながり、目標としている足を絡めた攻撃の片鱗も見せた。

　初采配の中畑監督はベンチの奥にどっかりと座って指揮。「試合は選手が輝く舞台」と遠慮気味にしたつもりのようだが実は、一番、大声を上げていた。これには殊勲２ランの内藤も「監督に頼ってばかりじゃなく、若手からも声を出していかないと」とちょっぴり反省。５点のリードをフイにした投手陣は課題満載だが「試合は良かったでしょ。最後まで元気とあきらめない姿勢を見せられた。負け試合に１００点じゃ多々言われるだろうから…。う〜ん、１２０点かな」と中畑監督。１２球団ナンバーワンのプラス思考で選手をさらに輝かせていく。（竹村和佳子）