自称“超大物右腕”ソーサ、場外弾含むサク越え５発披露…中日

　自称“超大物右腕”は打ってもすごかった。中日の新外国人、ホルヘ・ソーサ投手（３４）が１５日、北谷キャンプのフリー打撃で場外弾を含む５本のサク越えを披露。投手とは思えない豪快な当たりを連発し、「打撃は自信がある。シーズンでも打ちたいね」と本塁打宣言した。

　スタンドが沸いた。投手ながらメジャー通算３本塁打の大きな体から、ピンポン玉のようにボールが飛んでいった。投手陣そろっての打撃練習で見せた驚がくの一発は、左翼席奥の防球ネットを軽く越える推定１４０メートル弾。残り４本のサク越えもネットに突き刺さる１３０メートル級のライナーをはじめ、素晴らしい当たりばかりだった。視察した元西武の工藤公康氏（４８）＝野球評論家＝も「あいつピッチャーですよね！？」と思わず周囲に確認したほどだ。

　来日以来、ビッグマウスを連発している新助っ人。メジャー歴代７位の６０９本塁打を放った元カブスのサミー・ソーサ（４３）を親戚と言い放っていたが、この日の豪打を見る限り、あながちウソではないかも…。

　打撃ケージ裏で助っ人を見守った高木監督は「別に打ってくれんでもいいよ。ちゃんと投げてくれたら」と言いながらも、プロ入り当初は外野手だったソーサのパワーに仰天。「あの体なんだから力はあるよね」と何度もうなずいた。

　練習後は「俺は投手だからさ」とサラリと言いながら、新助っ人は胸を反らせた。自称最速１００マイル（約１６１キロ）で、１０日のフリー打撃登板ではＭＡＸ１４７キロを出した。チームでは先発候補だけに、打席で本塁打をかっ飛ばせば、自身とチームの勝利にもつながる。投手のシーズン最多本塁打記録は、１９５０年の藤本英雄（巨人）の７本。規格外の助っ人なら新記録を打ち立てるかもしれない。

　◆ホルヘ・ソーサ（Ｊｏｒｇｅ　Ｓｏｓａ）１９７７年４月２８日、ドミニカ共和国生まれ。３４歳。９５年にロッキーズに外野手として入団。マリナーズ時代の２００１年に投手に転向し、０２年にデビルレイズでメジャー初登板。ブレーブス、カージナルスなどで通算４４勝５３敗７セーブ、２４ホールド。防御率４・７２。昨年はメキシカンリーグのユカタン・ライオンズでプレー。０６年ＷＢＣドミニカ共和国代表。１８８センチ、１００キロ。右投右打。

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