うつ病に悩み…Ｋ―１黄金期「四天王」ベルナルドさん自殺か

　９０年代のＫ―１をけん引した格闘家のマイク・ベルナルドさんが１４日、南アフリカ・ケープタウンで急死した。自宅で倒れているところを発見され、搬送先の病院で死亡が確認された。４２歳だった。

　同日付の地元紙（電子版）などは死因などは不明としているが、Ｋ―１関係者は「最近はうつ病に悩んでおり、自殺をほのめかす言葉を口にしていた。自殺だと聞いています」と説明。薬物を大量摂取したという情報もある。

　ベルナルドさんは９５年３月のＫ―１ＧＰで初来日。初戦でアンディ・フグをＫＯして衝撃デビューを果たした。強烈なパンチを武器にピーター・アーツ、アーネスト・ホースト、フグとともに四天王と呼ばれ、ジェロム・レ・バンナ、ミルコ・クロコップらと名勝負を繰り広げた。０３年以降は打たれ弱さが目立つようになり、０６年に惜しまれつつ引退。その後、地元に戻ってジムを設立し、後進の育成に当たっていた。０７年にはＫ―１トライアウトのコーチ役としてアーネスト・ホーストとともに来日。プロ野球出身の立川隆史やボクシングに転向した京太郎らを指導した。

　また、スキンヘッドの印象的なルックスとユーモアあふれるキャラクターでＣＭにも起用され、「切れてな〜い！」というフレーズで一躍有名になった。Ｋ―１イベントプロデューサーを務めていたＦＥＧの谷川貞治代表（５０）は「昨日の夕方に話を聞いてびっくりした。本当に残念です」と突然の訃報に肩を落とした。

　◆マイク・ベルナルド　１９６９年７月２８日、南アフリカ・ケープタウン出身。９５年３月のＫ―１ＧＰに参戦するため初来日。９６年のＫ―１ＧＰで準優勝。９８年にＷＡＫＯプロ世界ムエタイスーパーヘビー級王座を獲得。００年からプロボクシングに参戦し、マイナー団体のＷＢＦ世界ヘビー級王座を獲得。０１年大みそかの猪木祭りでは総合格闘技に挑戦。高田延彦と引き分けた。キックボクシング成績は５３勝（４２ＫＯ）３分け１８敗２無効試合。ボクシングは１１勝（９ＫＯ）１分け１敗。１メートル９３、１１０キロ。

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