マイク・ベルナルドさん自殺か　Ｋ−１で活躍

　Ｋ−１で活躍した格闘家のマイク・ベルナルドさんが、母国の南アフリカ・ケープタウンで１４日に亡くなったと、複数の海外ニュースサイトが、１５日報じた。４２歳だった。自殺との情報もあるが、詳しい死因は分かっていない。

　ベルナルドさんは全盛時１９３センチ、１１０キロ。１９９５年３月のＫ−１ワールドＧＰに初参戦。剛腕といわれたハードパンチを武器に、初戦で優勝候補のアンディ・フグをＫＯする番狂わせを演じ、衝撃デビュー。翌年の大会では準々決勝で、当時無敵を誇っていたピーター・アーツをＫＯするなどして準優勝。その後も多くの名勝負を演じ、一時代を築いた。２０００年にはプロボクシングのマイナー団体「ＷＢＦ」のヘビー級王座を獲得。０６年に引退した。キックボクシングの通算成績は、５３勝１８敗４２ＫＯ（ＴＫＯ含む）３引き分け、２無効試合だった。

　Ｋ−１ではフグやアーネスト・ホースト、アーツとともに四天王と呼ばれた。頭をそり上げたこわもてながら、愛嬌（あいきょう）のある性格で、日本では剃刃メーカーのＣＭに出演し「切れてなーい」のフレーズでお茶の間でも知られた。ファンからは「ベルちゃん」の愛称で親しまれた。大の親日家で、日本で行った自身の結婚式で袴を着用した。