“Ｋ‐１四天王”マイク・ベルナルドさん死去　紀香も追悼

　Ｋ‐１で活躍した格闘家のマイク・ベルナルドさんが、14日に母国の南ア・ケープタウンで亡くなったと、複数の海外ニュースサイトが相次いで報じた。42歳だった。

　Ｋ‐１関係者は14日、デイリースポーツの取材に「亡くなったようですが、詳しいことはまだわかりません」と話した。

　長くＫ‐１中継の司会を務め、ベルナルドとも親しかった女優の藤原紀香は公式サイトで「悲しくて、悲しくて、胸が張り裂けそうです」と悲痛なコメントを掲載。Ｋ‐１で対戦したレイ・セフォーやゲーリー・グッドリッジは自身のツイッターで追悼コメントを出し、ミルコ・クロコップも海外の格闘技ニュースサイトにコメントしている。

　ベルナルドさんは95年３月のＫ‐１ＧＰ（後のＫ‐１ワールドＧＰ）で初来日し、初戦でアンディ・フグをＫＯする鮮烈なＫ‐１デビューを飾った。豪腕パンチを武器にピーター・アーツ、アーネスト・ホースト、フグとともに四天王と称され、96年のＧＰで準優勝するなど一時代を築いた。ＷＢＦ世界ヘビー級王座を獲得するなどボクシングでも活躍し、01年大みそかの猪木祭では高田延彦と総合格闘技ルールで対戦した。

　01年以降は打たれ弱さが目立つようになり、06年に引退。現在は後進の育成にあたっており、07年にはＫ‐１トライアウトのコーチ役として来日していた。

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