反町監督　Ｕ−２３関塚監督にエール

　今季Ｊ２に昇格した松本山雅の反町康治監督（４７）が１１日、ロンドン五輪出場に挑むＵ−２３代表の関塚隆監督にエールを送った。５日の五輪アジア最終予選でシリアに敗れ、総得点差でＣ組２位に転落。４年前に五輪代表チームを指揮し、予選ではまったく同じ展開を経験した反町監督は「（チームを）大きく動かすな」とアドバイスを送った。

　４年前の北京五輪に至る道のりも、今回と同様に険しかった。最終予選第４戦でカタールに敗れ、総得点差で首位から転落。当時のチームを率いた反町監督は「そうだね。帰国しても１週間は眠れないし、頭から離れない。『こうしていればよかったな』なんて。大変だったな」としみじみと振り返った。

　２位に後退し、残り２試合で少しでも多くの得点を取って勝たなければならないのは、今回の最終予選と同じ状況。だからこそ、関塚監督の心理は手に取るように分かる。

　「オレの時はベトナム、サウジが残っていて、全く同じだね。今考えたら、テンパッてたんだろうね。点を取らなきゃいけないからってマイク（ハーフナー＝当時は横浜Ｍ）をメンバーに入れようとした。入れたことのない選手をいきなり入れても難しい。結局、興梠（鹿島）を入れて活躍してくれた」

　反町監督が言いたいのは、得点だけを意識して本来のチームの形を崩すなということ。「まあ、周りも協会も焦るから大変なんだけどね」と苦笑いを浮かべた。

　「日本は間違いなく火事場のバカ力はシリアよりある。楽じゃないと思うけど（関塚監督は）ちゃんとやると思いますよ」。苦境の関塚監督へ、温かいエールを送っていた。　（荒川敬則）