メタンハイドレート掘削へ１２日出港　渥美半島沖へ

　新しい天然ガスとして注目されるメタンハイドレートを世界で初めて海洋で試掘するため、静岡市の清水港に寄港した地球深部探査船「ちきゅう」が１０日、報道陣に公開された。１２日に出港し、国内でも有数の埋蔵量があるとされる愛知県渥美半島沖へ向かう。

　ちきゅうは全長２１０メートル、幅３８メートルで、海底から地中へ７千メートル掘る能力がある世界最高水準の探査船。波や風を受けても、高い精度で船を同じ位置に保つことができる。

　試掘をするのは石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）などで、出港後にメタンハイドレートが埋まる東部南海トラフ（海盆）の海域へ向かい、１４日朝から約４０日かけ、海面下約１２００〜１４００メートルの井戸を計４本掘る。