選考会には予選を勝ち抜いた１３店が出品。それぞれの長テーブルで試食用弁当を３００食ずつ提供した

　九州各県の人気駅弁をランク付けする「九州駅弁グランプリ」の選考会が１１日、福岡市博多区の博多駅ビル「ＪＲ博多シティ」であった。県別の予選を勝ち抜いた１３種類が出品され、一般参加の約６００人が試食。味や見た目、郷土色などを評価し、気に入った銘柄に投票した。

　イベントは九州新幹線が部分開業した２００４年からＪＲ九州が企画。乗客へのアンケートなどを通じて各県の“代表駅弁”を選出し、食の専門家や著名人が最終選考を行う。８回目の今年は昨春の九州新幹線全線開通を記念し、事前に一般参加の投票会を実施することにした。

　出品者は、試食用の弁当を３００食ずつ用意し、それぞれの長テーブルに陳列。前回優勝した有田駅（佐賀県有田町）の「有田焼カレー」は開始から１時間も経たないうちになくなった。前回４連覇を逃した嘉例川駅（鹿児島県霧島市）の「百年の旅物語『かれい川』」も人気で、提供した森の弁当やまだ屋（同市）の山田まゆみ代表は「今年はグランプリを奪還したい」と意気込んでいた。

　最終選考会は２４日に開催。これまでのアンケートや投票結果を加味してグランプリを決定する。

＝2012/02/12付 西日本新聞朝刊＝