米Microsoftは現地時間2012年2月9日、次期OS「Windows 8」のARMアーキテクチャー版について仕様の詳細を明らかにした。ARM版を「Windows on ARM（WOA）」と呼び、Windows ServerやWindows Embedded、Windows Phoneと同様に、Windows基盤に基づいて構築したWindowsファミリーの一員と位置づけている。

　現在、デバイスメーカーがWOA搭載機の開発に取り組んでおり、Windows 8搭載パソコンと同時に出荷することを目指している。WOA搭載機は、米NVIDIA、米Qualcomm、米Texas Instruments（TI）が提供するARMプロセッサを採用する。

　WOAは、32ビットおよび64ビットのx86系プロセッサ対応版（x86/x64版）と同様のサインインや起動、アプリケーション使用体験を提供し、Microsoftのアプリケーション配信ストア「Windows Store」も利用可能。「Metro」スタイルのアプリケーションをサポートし、同社のメールやカレンダー、写真、ストレージ関連アプリケーションを実行できる。また、Internet Explorer 10ブラウザーにおいてHTML5のハードウエアによるアクセラレーション処理をサポートする。

　次期オフィススイート製品「Office 15」（開発コード名）を構成するWord、Excel、PowerPoint、OneNoteの各アプリケーションが付属し、タッチ操作と省電力を考慮した設計になっている。

　Windows Storeで配信するMetroアプリケーションはWOAとx86/x64版のいずれでも動作するが、WOAは既存のx86/x64向けアプリケーションの実行、エミュレーション、ポーティングは行えない。

　WOAはハードウエアやファームウエアと組み合わせて、提携ベンダーからWOA搭載デバイスとして販売する形態をとる。WOA単体の販売はしないという。

　Microsoftは、x86/x64版の次回マイルストーンリリースに合わせて、開発者やハードウエアパートナーに招待制でWOAテスト機の限定提供を始める予定。x86/x64版は2月29日にコンシューマプレビュー版の公開を予定している。

[ITpro 2012年２月10日掲載]