前議長が自ら説得を名乗り出る　奈良市議会贈賄申し込み事件

　昨年６月の奈良市議会議長選をめぐる贈賄申し込み事件で、大阪地検特捜部に逮捕された前議長、山本清容疑者（７４）＝議員辞職＝が反対派の市議を説得すると自ら名乗り出た上で、この市議に現金や米の提供を持ちかけていたことが９日、関係者への取材で分かった。

　多くの議会関係者が「今どき買収はあり得ない」とする中、起きた前時代的な事件。背景には議長ポストをめぐる会派間の激しい争いとともに、ベテラン議員のもつ古い体質が浮かび上がる。

　関係者によると、山本容疑者は議長選当日の昨年６月２４日午前、市役所２階の応接室に所属会派「政翔会」の幹部らを訪ね、「自分が無所属の市議と話をつける」と提案したという。

　山本容疑者は直後に議長室で、無所属の天野秀治市議（４９）に対し、白票を入れる見返りに現金２０万円や５年分の米を渡すと持ちかけたとされる。依頼を断った天野市議は、山本容疑者を「氏名不詳者」とともに大阪地検に告発した。

　議長選では白票が１票あったが、政翔会などが推す市議と、天野市議や民主、共産など複数の会派が支援した市議が１９票ずつを獲得。くじ引きの結果、天野市議らが支持した議員が選出された。

　「議長選の際、会派間で票を取りまとめるのは常識」。複数の市議が口をそろえる一方、買収については「今の時代に考えられない」と言下に否定する。それではなぜ、事件は起こったのか。

　「山本容疑者にとってメンツの問題だったのでは。天野市議を自陣に引き入れる力があることを、同僚に見せたかったのだろう」。ある市議は山本容疑者の心中を、こう推し量る。

　山本容疑者は連続８回当選したベテラン市議。通例１期１年で持ち回りする議長職を平成１２〜１４年と２１〜２３年、それぞれ２期連続で務めた。別の市議は「議長選で現金が飛び交ったといわれるのは２０〜３０年前。古株の山本容疑者は昔の感覚で安易に持ちかけてしまったのか」と首をひねった。

　一方、政翔会とは別の会派の市議（６７）は産経新聞の取材に「白票は自分が入れた」と明らかにした上で、その理由を「自分が所属する会派と共産党とが連携することに、抵抗感があった」と説明する。

　この市議によると、議長選前日、自宅を政翔会の複数の市議が訪れ、「議会運営での協力」を提案してきたという。

　特捜部は９日、贈賄申し込み罪で山本容疑者を起訴した。