巨人宮国がフリーで好投　沖縄切符つかんだ

　超新星が沖縄行きの切符をゲットした。巨人の２年目右腕・宮国椋丞投手（１９）が９日、今キャンプ初めてフリー打撃に登板し、坂本、小笠原を相手に快投を披露。１９日から那覇で行われる２次キャンプのメンバー入りを確実にした。

　ガッツ＆坂本斬りで第一関門クリアだ。「やばいです。（ぶつけないよう）オール外一本です」と話して向かったマウンド。言葉とは裏腹に堂々のピッチングを見せた。坂本には２６球を投じて安打性は１本。ストレートで見逃しを奪う場面もあり「切れの良い真っすぐ。外の良いところに決まって手が出なかった」と言わしめた。小笠原にも直球を空振りさせるなど２３球を投げて２安打と圧巻の投球。沖縄出身のイケメン右腕は「打者がいる方が実戦的で投げやすかった」と初々しく振り返った。

　今キャンプでは３日目に発熱でリタイアするアクシデントもあったが、１９歳の若さで巻き返した。ケージ裏の“原タワー”から見守った原監督も「リリースとかメカニックから言えば（同じくこの日にフリー打撃で投げた）沢村よりも上だった」と最大級の賛辞。川口投手総合コーチも「出遅れていたけど、追いついてきた感じ。沖縄のオープン戦で見てみたい。チームとして期待している投手だし、沖縄の人も期待しているから」と２次キャンプ行きにゴーサインを出した。

　今後は１２日の紅白戦で２イニングの試運転を予定。その後、１９日のオープン戦・阪神戦（セルラースタジアム那覇）に向かうプランが有力だ。阪神の大田スコアラーも「しなやかだし、カーブもドロンとした良い球。それとイケメンですね」と話すなど他球団の注目度も上昇中。巨人に新スター誕生の予感が漂ってきた。　（臼杵秀之）