中畑督監　筒香に「打法変えよう」　インフル療養中にひらめいた

　ＤｅＮＡの中畑清監督（５８）が８日、３年目を迎える期待のスラッガー、筒香嘉智内野手（２０）に初めて本格的に助言。ノーステップ打法に取り組む筒香に対し、すり足でタイミングを取る打法をアドバイスした。効果は即表れ、フリー打撃で今キャンプ初の柵越え弾を引き出した。指揮官は、インフルエンザで休養中の４日間に筒香の好調時の打撃練習中の映像を見た。これがアドバイスの参考材料だった。

　「（高く足を上げてタイミングを取る）秋季キャンプの打撃は格好良かったぞ」と中畑監督は筒香に話しかけた。

　中畑監督の思いは、秋季キャンプで取り組んでいた足を上げて打つ打撃にあった。しかし、練習では良かったが、秋の実戦形式の練習で結果が出ず、改造を決意。１２月の自主トレでバットを構える位置を高くしノーステップの打撃に取り組み始めた。だからこだわりはある。この日の話し合いの結果、ノーステップではなく、すり足でタイミングを取る打撃で両者が合意した。

　直後に出たバックスクリーンに飛び込んだ打球は、推定１２５メートル。終盤、１軍に昇格した４０試合で８本塁打、２２打点をマークした筒香らしい当たりだった。

　「まあ、いいんじゃないですか」と控えめに喜んだ筒香。続けて「監督は（宿舎の１２階で）見ていてくれたんだな、と思いました。自分でも奄美キャンプのビデオを見てみたい」と話した。

　中畑監督は「ヒントととらえてくれたらうれしい。えいぞー（映像）。安定感が生まれたら３割３０本１００打点だよ」と、おなじみのダジャレを交えつつ言葉を弾ませた。　（後藤慎一）