ＪＡＸＡ、探査機「はやぶさ」後継機−１４年度打ち上げへ来秋機体

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は探査機はやぶさの後継機「はやぶさ２」について、３月半ばまでにコンポーネント（構成部品）の設計を終え、製造を始める。２０１３年春に、コンポーネントを持ち寄って通信・制御系機器などの電気的な接続試験に着手。早ければ１３年秋に飛行モデルを完成させる。はやぶさ２は１２年度予算案で開発費が半分以下の約３０億円に圧縮され、打ち上げが微妙な情勢だが、ＪＡＸＡはスケジュールを変えず、１４年度の打ち上げを目指す。

　計画によると、はやぶさ２は１４年度に国産基幹ロケット「Ｈ２Ａ」で打ち上げ、１８年に炭素が豊富にあるとされる小惑星「１９９９ＪＵ３」に到着。同惑星の表面や内部から試料を採取して２０年に地球に帰還する。

　ＪＡＸＡは現在、はやぶさ２のコンポーネントの設計について、詳細な詰めに入っている。開発を指揮するＪＡＸＡの吉川真プロジェクトマネージャは「３月半ばまでにコンポーネントの設計を終え、（担当メーカーで）製造を始める」という。

　はやぶさ２のコンポーネントを担当する主なメーカーは初号機とほぼ同じで、ＮＥＣがイオンエンジンや通信・制御系、ＩＨＩエアロスペースが回収カプセル、住友重機械工業がサンプル採取機構、明星電気が近赤外分光計、富士通が位置計測技術、三菱電機が地上のアンテナ設備となっている。

　来年春に実施する各構成部品による接続試験については、システムを取りまとめるＮＥＣが行い、「インターフェースの動作を確認する」（萩野慎二宇宙システム事業部プロジェクトディレクター）。この試験結果を受け、「担当メーカーは部品を持ち帰って、不具合なところがあれば直す」（吉川氏）としている。

　はやぶさ２の機体開発費は１６２億円。打ち上げ費用を合わせたコストは約３００億円。打ち上げスケジュールは小惑星と地球との位置関係から、「１４年度の夏か冬のそれぞれ２週間ずつを検討。１５年度は予備期間」（吉川氏）としている。