平嶋＆米沢「どう話したらいいのか」

　男性とのプライベート写真が発覚してＡＫＢ４８の活動を辞退した平嶋夏海（１９）と米沢瑠美（２０）が４日、都内で行われたＡＫＢ４８のシングル「風は吹いている」の全国握手会で、涙ながらに約１万５０００人のファンに謝罪した。

　先にあいさつに立った米沢は「どうお話ししたらいいか」と複雑な心中をのぞかせながら、謝罪と感謝の言葉を繰り返した。今回の事態に端を発し、ネット上でメンバーや姉妹グループの名がうわさに上がっていることには「他のメンバーは全く関係ありません」と切実に訴えた。

　０５年からの初期メンバーの平嶋は事態が発覚した当日を振り返った。「寒い中（お母さんは）外で私の帰りを待っていてくれた。でも、帰ったらリビングの（ＡＫＢ４８で活動した）私の写真が全部なかった」「自分の行動を恥じ、失ったものの大きさを改めて実感させられます」と後悔をにじませた。

　東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場の支配人、戸賀崎智信氏も複雑な思いで２人を見守った。２人が退いた後、「ちゃんと卒業式をやらせてあげたかった。みなさんが２人のコメントを静かに聞いて下さったことが、２人が頑張ってきたことの財産だと思います。これからも２人のことをよろしくお願いします」と話し、シャツの袖で涙をぬぐった。

　戸賀崎氏の言葉通り、ファンから２人への罵声はなく、温かい拍手と声援が送られた。２人は５日に行われるシングル「上からマリコ」の握手会参加を最後にＡＫＢ４８としての活動に終止符を打つ。

　［2012年2月5日7時19分　紙面から］