松井のヤ軍復帰ピンチ！？　左打者補強　イバネス最有力で

　アスレチックスからＦＡとなった松井秀喜外野手（３７）の古巣・ヤンキース復帰が、再び微妙になってきた。米国内の複数メディアが６日、ヤ軍とラウル・イバネス外野手（３９）＝フィリーズからＦＡ＝側が真剣交渉を行い、今週中にも合意の可能性があると報じた。イバネスはヤ軍が今オフに計画した左打者補強でリストアップした松井ら候補選手の中で最年長、最高年俸も「左翼を守れる」ことが評価され、ヤ軍関係者も、イバネス獲得が「最良の選択肢」と語っている。

　地元紙ニューヨーク・デイリーニューズ（電子版）が、複数のヤ軍関係者の話として報じたところによると、松井やイバネス、Ｊ・デーモン外野手（３８）＝レイズからＦＡ＝、Ｅ・チャベス（３４）＝ヤ軍からＦＡ＝ら左打者補強リストの中で、最上位にランクされているのはイバネスだという。

　イバネスは昨季打率２割４分５厘、２０本塁打、８４打点。打率以外の２部門で他候補を上回っていることもさることながら、出場１４４試合中１３８試合で左翼に入ったことが大きく評価されているという。ヤ軍関係者は「松井やデーモンも『俺も守れる』と言うだろうが、少なくとも球団は懐疑的に思っている」と語っている。

　イバネスには他の複数球団も興味を示し、残り２００万ドル（１億６０００万円）ともいわれるヤ軍の補強費以上のオファーを提示している球団もあるが、米放送局ＦＯＸスポーツのローゼンタール記者は自身のツイッターで「イバネスは他球団より安い年俸でもヤンキースとの契約を望んでいる。既に真剣に交渉中」と“相思相愛”を強調。同ＥＳＰＮ（電子版）報道通りならば、今週中にもイバネスのヤ軍入りが決まることになる。

　イバネスがヤ軍を熱望していることはデイリーニューズ紙も触れ、「６月に４０歳になるイバネスにとって最後のシーズンになるかもしれない。注目度の高いヤ軍でもう一花咲かせたいと考えている」としている。

　加齢による衰えは隠せないものの、１０季連続で二塁打３０本以上、過去７シーズンでいずれも２０本以上の本塁打を記録してきたバットが、スターぞろいのヤ軍でも活躍の場を与えられることは間違いないとしている。

　先週末にＮＹ市内であった慈善イベントで、ヤ軍のジラルディ監督は「チームにとっては打者をもう１人加えることが僕は大事だと思う。ア・リーグはタフだから」などと語り、左打者のさらなる補強を考えていることを明かした。イバネス、松井らの具体名を出し、寸評も加えて横一線を強調したが、現状ではイバネスが大幅リード。「特別なチーム」と言ってはばからない、松井のピンストライプ再び−の思いがかなう可能性は低い。