キヨシ絶好調に復帰　吠えた、ボケた、笑わせた

　キヨシはいきなり絶好調！　ＤｅＮＡの中畑清監督（５８）が７日、エンジン全開で戻ってきた。２日夜にインフルエンザＡ型と判明し４日間、宿舎の自室に隔離されていたが、５日ぶりに復帰。１日中、声を出しチームを鼓舞した。

　元気はつらつ。ためていたパワーを振りまいた。朝のミーティングでまずナインに謝罪。そしてこれからは勝つ野球をやる、厳しくするなどと宣言した。雨天だったため、午前中は宜野湾より広い室内練習場がある２軍キャンプ地の嘉手納へ移動し指揮を執った。

　練習中は声をかけまくった。「後藤、声が小さいぞ」「ナオ（渡辺直）走るの遅いじゃないか」。投内連係でミスした選手の名を呼び「遅いぞ」と怒号が響く場面もあった。三塁を守る期待の筒香には、前進守備の仕方を細かく指示。１２階の自室から見ていて気付いた点を指摘した。

　得意技である場を和ませることも、もちろんした。山下２軍監督からプレゼントされた録音機能付きミニ招き猫に「インフルエンザ治ったぞ」と録音、再生をして爆笑を誘った。新外国人のテストで一塁を守り三塁からの送球を受け２球落球。「ファーストタイムグッド」と、訳の分からぬ英語もさく裂した。

　会見では、ブルペンで初めて見た三浦の投球練習を「ボールの縫い目の出し入れの制球を考えるピッチャー」と独特の表現で賛辞。期待の国吉は「（投げ込み量が多すぎるので）ブレーキをかけなければ」と気にした。４日間の隔離生活を振り返り、「やっぱり外はいいね。食事を持ってきてくれる人（管理栄養士と広報）とのコミュニケーションがなかったら死んでたね。オレ、ウサギちゃんだから」。１匹で飼うとストレスを感じて死んでしまう小動物にたとえ、現場復帰をしみじみと喜んでいた。　（後藤慎一）