火祭りなのに点火に苦労　和歌山・新宮、雨激しく

　たいまつを持った白装束の男たちが５３８段の石段を駆け下りる和歌山県新宮市の奇祭「お燈（とう）まつり」が６日夜にあった。開始直前に雨が激しくなり、たいまつにほとんど火がつかず、異例の「火のない火祭り」となった。

　山の上にある巨岩・ゴトビキ岩をまつる神倉（かみくら）神社の神事。午後７時４５分ごろ鳥居の門が開くと、巨岩の前に集まった約１７００人の「上（のぼ）り子」たちは雨の中、点火していないたいまつを手に「オー」と雄たけびをあげながら駆け下りた。

　神倉神社によると、火がつかなかったのは最近では例がないという。例年はその年の豊作などを祈るが、神職は「昨年９月の台風１２号で大きな被害を受けた紀伊半島の復興も祈った」と話した。（杉山敏夫）