高木マニア堂

　最近、約四半世紀ぶりに「エアチェック熱」が再燃し、早朝から新聞のラジオ欄とにらめっこするのが日課となっている。

　と、言うのもパソコンにて各ラジオ番組を簡単に予約録音できるスグレモノのソフトを入手。これによってパソコンのスイッチをＯＮにさえしておけば、いとも簡単にラジオ番組が録音できてしまうのである。

　その昔、ラジカセで行っていたエアチェックのように、カセットテープの長さを気にすることもないし、長時間録音だって可能。録音の折り返し地点で、カセットを引っ繰り返す必要もない（オートリバースデッキの普及前は、こういった苦労があったのだ）。しかも、ラジオ局ごとにラジカセやチューナーのアンテナの向きなんかを気にしなくとも、どの局もクリアな音質で録音できちゃうのである。本当に便利な世の中になったものだ。

　ネット経由で各民放ラジオ局の番組をリアルタイムで聴ける「ｒａｄｉｋｏ」、ＮＨＫの第１、第２、ＦＭの３局を聴ける「らじる★らじる」のサービス開始によって、ラジオはラジオ機だけでなく、パソコンやスマートフォンによっても聴けるメディアとなった。

　パソコンのコンテンツとなれば、誰かがそういった録音、編集ソフトを開発するのは自然の流れ。さらに便利度はアップするという相乗効果だ。

「ｒａｄｉｋｏ」や「らじる★らじる」経由で録音されるラジオ番組は、ノイズがないクリアな音質。しかもステレオ音声（※一部の局をのぞく）だ。クリアなステレオ音声で聴くＡＭの老舗番組「毒蝮三太夫のミュージックプレゼント」（ＴＢＳ）や「小沢昭一的こころ」（ＴＢＳ）は、なんだか不思議な感じがする。

　そんな話を社内でしていたら、20代の記者が「エアチェックって何ですか？」とポツリ…。アレはやっぱり80年代までの文化なんだろうか？

　あの頃、高価なレコード盤なんて中高生にはなかなか手が出せないシロモノ。選びに選び、吟味に吟味を重ねた上で、お気に入りの一枚を手にしたモノ。音楽を手に入れる最も有効な手段が、音質の良いＦＭ放送のエアチェックだった。

　ＦＭ放送の番組で、どんな曲が流されるのか？　その情報を入手する
のは新聞のラジオ欄ではなく、幾多も存在したＦＭ雑誌だった。

　国内のＦＭ放送がスタートした70年代から80年代にかけて、詳細番組表をウリとするＦＭ雑誌が次から次へと創刊。「週刊ＦＭ」（音楽之友社）、「ＦＭレコパル」（小学館）、「ＦＭ　Ｆａｎ」（共同通信社）、「ＦＭ　ＳＴＡＴＩＯＮ」（ダイヤモンド社）、ほんの一瞬だけ「ＦＭ三丁目」なんて雑誌も存在していた記憶もある。一時期は情報誌「ぴあ」にもＦＭ局の詳細番組表が掲載されていたものだ。

　増えるＦＭ雑誌数とは裏腹に、ＦＭ局その物の数はまだ少なかった。当時、私が住んでいた神奈川県川崎市付近で受信可能なＦＭ局はＮＨＫとＦＭ東京と、わずかに２局！

　地域密着型のコミュニティーＦＭ局なんて、夢また夢の話。ＦＭ雑誌で目にする「海の向こうのアメリカには星の数ほどＦＭ局がある」なんて情報も、おとぎ話にしか聞こえなかったものだ。　

　昭和も60年代に入った頃から、２局しか受信できなかったＦＭ局に、放送大学が加わり（これはエアチェックの対象外だ）、続けてＦＭ横浜、ＦＭ富士、Ｊ―ＷＡＶＥ、ＮＡＣＫ５、ベイＦＭ、インターＦＭなどが続々と参入。

　皮肉なことに、その頃からＦＭ雑誌も衰退して行くことになる。これには「売り上げが落ちていたから」という説と、「放送技術の進化によってＦＭ局も生放送が主体となり、あらかじめ曲目、曲順まで明記した詳細番組表の作成が困難になった」という二説が存在する。

　エアチェック熱が再燃したものの、頼みの綱のＦＭ雑誌はない…。今ではＮＨＫ局のみが掲載される週刊誌「ステラ」があるのみ。各局ＨＰ
で調べる手段はあるのだが、こればかりは競馬などの出走表と一緒で、紙面や誌面でパッと一瞬で見られるアナログ的な物のほうが便利なんだよなぁ。