ハード不振、ネット配信も不透明　苦境にあえぐ任天堂に復活の道は？

　ゲーム業界の“雄”任天堂が苦境にあえいでいる。屋台骨となる携帯型や据え置き型ゲーム機の販売不振のため、２０１２年３月期の連結営業損益が１９８１年に連結業績を発表してから初めて赤字となる見通し。巻き返し策としてゲームソフトなどのネット配信も検討しているが、その方向性は不透明だ。任天堂復活への道はあるのか。

　◆「売っても赤字」

　「将来的には、ネット配信を大きな柱にしたい」。１２年３月期に巨額の赤字を計上する見通しを発表した翌日の１月２７日、任天堂の岩田聡社長は東京で開いたアナリスト向け説明会で、配信事業に意欲を示した。

　同社は昨年１２月までに自社の通信基盤「ニンテンドーネットワーク」を整備、一部のソフトのダウンロード販売を始めたが、この基盤を使い新たな収益源としたい考え。

　任天堂の今期業績は、営業損益が４５０億円の赤字、最終損益も６５０億円の赤字の見通し。売上高も７９００億円から６６００億円に下方修正した。ゲーム機の新機種発売によって売上高が大きく動くとはいえ、０９年３月期の１兆８３８６億円からみれば３分の１程度の規模だ。

　昨年２月に発売した携帯型ゲーム機「３ＤＳ」の販売不振に加え、据え置き型ゲーム機「Ｗｉｉ」の販売鈍化が主因。特に３次元画面対応の新機種として期待された「３ＤＳ」が、人気ソフトの不足で発売当初の人気が失速。テコ入れのため昨年８月には価格を１万円引き下げ、「売っても赤字」（岩田社長）という１万５０００円での販売に踏み切った。１１月以降は３ＤＳ向け人気ソフトを相次いで投入、国内の年末商戦では圧倒的な強さをみせた。だが、その勢いは同社の売り上げの８割を占める欧米市場には及ばなかった。

　３ＤＳは昨年４〜１２月で１１４３万台を販売したが、目標の１６００万台を１４００万台に下げざるを得なかった。ハードがだめならソフト販売で利益が求められるが、こちらも５０００万本から３８００万本に大きく下方修正した。

　◆無料ゲームに劣勢

　任天堂が苦しめられているのは、顧客動向の変化が最大の要因だ。携帯電話やスマートフォン（高機能携帯電話）で基本的に無料で楽しめるソーシャルゲームが世界的に流行。専用のゲーム機を買って楽しむ層に影響している。これに加え、ゲーム専用機向けソフトでもインターネットなどを通じて対戦プレーやデータ交換など楽しみ方が増え、「昔よりも一本のソフトで長く遊ぶ傾向が高まっている」（大手ゲームメーカー幹部）。

　ただ、岩田社長は新たなネット配信事業について、「（自社ソフトは）単体で楽しめることが前提。知らずに課金が高額になることのないシステムにする」と、ソーシャルゲームのような追加コンテンツの購入で収益をあげるビジネスモデルは否定的だ。

　このため、「ソーシャルゲームのビジネスモデルに問題があるのは分かるが、（業績）落ち込みをカバーする方法がみえない」（アナリスト）と疑問の声も上がる。岩井証券イワイ・リサーチセンターの有沢正一センター長も「現状では配信事業の方向性や事業展望が明確ではなく、欧米市場向け販売戦略にも抜本的な対策がみられない」と手厳しい。

　年末に発売予定のＷｉｉの後継機「Ｗｉｉ　Ｕ」にも期待がかかるが、価格競争の面から厚い利益を見込んだ価格設定は難しい。かつてゲーム機で世界を席巻した任天堂の次の一手は何か。業績回復に向けた“解”はまだみえない。（伊豆丸亮）

【関連記事】
スーパーマリオも寄る年波に勝てず　任天堂、初の営業赤字のウラ側
儲かるＳＮＳ系ゲーム　なぜ王者・任天堂は参入しないのか
ＲＰＧの金字塔「ドラゴンクエスト」　「職業」「仲間モンスター」…驚き機能続々
ゲーム業界の王者交代へ　グリー、モバゲー“任天堂超え”
「日の丸電機」四面楚歌　円高、洪水、欧州危機、韓国勢…