沢村　初フリーでカチコチ　ダル式増量失敗？

　筋肉を増量して“ダルビッシュ化”を目指していた巨人の沢村拓一投手（２３）に“清原化”の兆候が出てきた。５日、今季初の打者との対戦となるフリー打撃に登板したが、５２球中１９球がボール。川口投手総合コーチは乱調の原因について、筋肉モリモリの体と投球フォームがかみ合っていないことを指摘した。

　どうにも制球が定まらない。第１クール最終日の日曜日。その“目玉”として設定された開幕投手候補の初登板は散々だった。藤村に２７球、ボウカーに２５球。「真ん中に投げます」と宣言しても、思うようにストライクが入らなかった。

　沢村は「５、６割の力でバランス良く投げるということをテーマにしていた。気持ち良く打ってもらうつもりだった」とサラリと振り返ったが、川口コーチの表情は対照的。「良い状態ではない時の沢村です」と首をひねった。

　同コーチが心配するのはマッチョ化の影響だ。「相手を制圧するような投球をしたい」と２年目の目標を掲げた沢村は、ウエートトレーニングに重点を置いたオフを過ごした。東京都内のジムでは米大リーグ・レンジャーズ入りが決まったダルビッシュとも交流。１０キロ増量で進化を遂げた日本の最高右腕を理想に掲げ、５キロ以上も体重を増やしていた。

　しかし、自信を秘めて迎えたキャンプは苦難のスタート。川口コーチは「昨年の体ではないからではないか。筋肉をつけている分、フォームに硬さが出てきているし、しなやかさがない」と指摘した。

　上半身の筋肉増量作戦には、ダルビッシュのような成功例がある一方、下半身への負担が増えて輝きを失った清原のような例もある。ただ、川口コーチは「（フォームのバランスは）投げているうちに直る」と悲観はしていない。まだキャンプは始まったばかり。修正の時間は十分に残されている。　（井上学）