シー・シェパード：日本鯨類研が提訴　米連邦地裁に

　政府の許可を受けて南極海での調査捕鯨を行っている日本鯨類研究所（東京都中央区）などは９日、反捕鯨団体「シー・シェパード（ＳＳ）」と、ＳＳのポール・ワトソン代表を相手取り、調査捕鯨に対する妨害活動の差し止めや捕鯨船団の一定距離内への接近禁止を求める訴訟を米・ワシントン州連邦地裁に起こした。日本の調査捕鯨を巡るＳＳへの提訴は初という。

　訴訟では裁判所の仮処分による差し止め命令も求めており、早ければ１カ月程度で決定が出る見通しという。同研究所は「ＳＳの行為は海洋航行不法行為防止条約などに違反する」と説明。米国で提訴した理由は「ＳＳの本部がワシントン州にあるため」とした。

　水産庁などによると、ＳＳの妨害活動は０５年度から行われ、薬剤入りの瓶を船へ投げ込まれたり、信号弾を撃ち込まれるなどしてきた。船団の監視船に不法侵入したとしてＳＳメンバー１人が海上保安庁に逮捕されたほか、昨年度は予定より約１カ月早い調査打ち切りに追い込まれた。

　南極海での調査捕鯨は毎年１１～１２月ごろから始まり、今年度も水産庁の監視船を派遣するなど警備体制を強化して継続する。同研究所は「今季も妨害が予想される。ＳＳの行為は年々エスカレートしており、乗員の安全を確保するため提訴に踏み切った」としている。【曽田拓】