皆既月食：１０日夜、全国で観測可能　満月が地球の影に

皆既月食のイメージ図（１２月１０～１１日）

２０００年７月に見られた皆既月食＝鮫島弘樹撮影

　満月が地球の影にすっぽり入る「皆既月食」が１０日夜、全国で観測できる。南の空高く、明るく輝く満月が徐々に欠け始め、「皆既」の状態が約５２分間続く。始まりから終わりまで約３時間半の「天体ショー」を全国で観測できるのは、００年７月１６日以来１１年５カ月ぶりという。

　月食は太陽、地球、月が一直線に並び、月に当たる太陽光を地球が遮るために起きる。地球の影に月の一部が入った状態が部分月食、完全に隠れると皆既月食だ。

　太陽光のうち波長が長い赤い光だけは、地球の大気で屈折し月に届くため、皆既の間も赤銅色に見える。火山の噴火などで大気中にちりが多い時には、黒っぽくなる。

　今回は全国どこでも午後９時４５分に月が欠け始める。皆既は午後１１時５分から同５８分まで。満月の形に戻るのは１１日午前１時１８分。【比嘉洋】