サイエンス

　原発事故に伴う「計画的避難区域」に指定されている福島県飯舘村で栽培されたヒマワリから作った油からは放射性セシウムが検出されなかったと、農業・食品産業技術総合研究機構の中央農業総合研究センター（茨城県つくば市）が２４日発表した。一方、搾りかすにはセシウムが濃縮されるため、慎重な処理が必要だという。

　同センターは、福島県飯舘村二枚橋の県農業総合センターで昨秋収穫されたヒマワリの種子の一部（８．９キロ）を使って油の製造試験を実施した。

　乾燥状態の種子に含まれる放射性セシウムは１キロあたり８１．４ベクレルだった。機械を使って搾ると、１．３キロの油ができ、放射性セシウムは同２．５８ベクレルに激減。さらに固形物を沈殿させフィルターを通す普通の工程にかけた結果、検出限界（同１．１ベクレル）未満にまで減った。一方、搾りかす中のセシウムは同１１７ベクレルと、種子の１．４倍に増えていた。

　同センターは、この油を高い効率でバイオディーゼル燃料に加工する技術も開発。薬師堂謙一上席研究員は「放射性セシウムの移行割合が分かった。搾りかすは処理に注意しなければならないが、今後はナタネなどでも実験したい」と話している。【安味伸一】