小橋、５年９カ月ぶりＧＨＣタッグ王座挑戦

　「ノア」（３月１８日、横浜文化体育館）

　鉄人・小橋建太（４４）が潮崎豪（３０）との師弟コンビで、ＧＨＣタッグ王者の秋山準（４２）、斎藤彰俊（年齢未公表）組に挑戦することが２日、都内で発表された。小橋の同王座へのタイトルマッチ出場は、０６年６月４日の札幌大会でＧＨＣタッグ王座を防衛後、腎臓がんのためタイトルを返上して以来、５年９カ月ぶり。会見した小橋は、内容によっては最後のタイトル戦とする覚悟を示した。

　小橋は「いいか悪いか、３月１８日に答えを出したい。もしダメだったら、自分で退くだろうし」と決意表明。その上で「でも、そういう結果にはしたくない。せっかくタイトル戦線に戻って来ることができたんだから、もう一歩踏み出せるように」と、久々の戴冠を誓った。

　今年のノアは斎藤、佐野巧真、井上雅央がフリー契約となり、力皇猛が引退。１・２２大阪大会では秋山が団体批判を展開するなど「今ノアとノアを取り巻く環境が暗い」（小橋）。「少しでも明るい話題を提供しないといけない」と、自らの手で箱舟の進路を切り開く。