昨日、帰りの電車に駆け込んで、やれやれと「茗荷谷の猫」をひろげたら

「その本、面白いですよね」

と30代くらいの、ひとりの女性が声をかけてきた。
一瞬「私？」と聞き返したくなったが、その視線は私にむけられている。
すし詰めとは言えないまでも、満員電車の中、見知らぬ人から声をかけられ、一瞬私は視線が泳いでしまった。

—この人、なんで私に声をかけてきたんだろう？—

そんな思いを心に抱きながら、私は努めてふつうに、

「そうですね」

と返事をした。女性はなおも、

「どこまで読まれました？」

と聞いてくる。

「えっと、二編読んで、　今のタイトルになってる短編読んでる途中です」
「あ、それ結末がいいんですよね。言っちゃおうかなぁ」

それだけは勘弁してくれ、と思いつつ、なんだか女性は楽しそうだ。
そして、私は彼女のアツイ視線を浴びながら読書を続ける勇気もなく、彼女に付き合うことにした。

「なんでその本選ばれたんですか？　あ、いや、私もその本すごく好きで、出版社に勤務していたものだから、職業柄、つい……」

なんと、テキも同業者ですか。

「私も出版社で編集の仕事をしていて、よく行く書店の書店員さんが、この本の作者のキウチさんと懇意にしてらして、書店員さんと世間話をするうちに、すごく勧められたんです。キウチさん、この前『坪内逍遙賞』を取られましたよね」

「私は普段、こんな風に声をかけることってないんですけど、なんとなく、貴女に声をかけたくなって」

それから、本を閉じ、いろんな話を聞いた。

彼女のお父上が、有名な作家、翻訳家だと言うこと（浅学にして私は知らなかったのだが、別の人に聞いたら「彼の本、よく読んだよ」との返事）。
彼女が、人もうらやむ大手出版社に勤務していたこと（格調高いあの文庫の出版社）。
でも、それが父親の紹介であったことから、負い目を感じでいたこと。
5年たち、自分がイッパイイッパイになってしまって、退社したこと。
今はまったく別の業界で仕事をしていること。
自分の彼氏も、同業者であるということ。
とりとめもなく、初めてあったばかりの彼女といろんな話をした。満員電車の中で。
一番驚いたのは、私が「同業者」ということを伝えても、何一つ驚いたそぶりを見せなかったことだ。
もしかすると彼女は、全ての人の職業がかぎ分けられる、そんな能力を持っているのかもしれなかった。

最後に彼女は、私にこうきいてきた。

「今の仕事、楽しいですか？」

私はこう答えた。

「そう、ですね。やっぱり、楽しいです」

「だったら、絶対辞めないでください。話を聞いていて、貴女本当に編集者に向いていると感じましたから」


その時間、その空間が、まるで異空間のように感じられた、まるで１つのエッセイのようなひととき。

別れ際、最後に彼女ははにかみながら、こういった。

「あ、父の本も読んでみてくださいね」

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Commented by amanojakuchan at 2009-12-16 21:36

あなたがお会いになった彼女は、ずいぶんと慧眼そうな方ですね。なんだか、何でも見抜かれそう。


私が以前暮らしていたイングランドでは、重い荷物を持ってプラットフォームへの階段を降りようとすると、手伝いましょうか？　と声をかけられたものですが、日本では鉄道で初見の人に声をかける、声をかけられる機会はまずありませんね。お国柄でしょう:-)

Commented by model-13 at 2009-12-17 09:37

あまのじゃくさん
コメントありがとうございます。そうですよね、慧眼ですよね〜。
なかなかないことなので、びっくりしちゃいました。
お父様の作品は「アリス狩り」といいますよ。

Commented by hamachi_net at 2009-12-17 10:10

お久しぶりです！
なんだか素敵な記事で、ほんわかしました。こういうことってあるんですね～。
ほんとエッセイのようなひとこま。

Commented by amanojakuchan at 2009-12-17 21:42

アリス狩り!　それは、ぜひ読まなくては。たった今、インターネットで図書館に予約を入れました。
最近ではめったに日本の本を読まなくなった私ですが、それはぜひとも。ありがとうございます:-)

Commented by model-13 at 2009-12-18 08:58

hamachiさん
おひさしぶりぶりですぅ（笑）
元気そうで何よりです。こういうことって、ないようでいてあるんですねぇ。
いや、なかなかないか（苦笑）

Commented by model-13 at 2009-12-18 08:59

あまのじゃくさん
あ、先を越されました！
わたしも予約せねばっ（ダッシュダッシュ！）

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