中畑監督、インフルエンザ離脱！！　高木ヘッドが現場の指揮

　主役が倒れた−。ＤｅＮＡの中畑清監督（５８）が２日、練習終了後に喉の痛みと３７・２度の発熱を訴え、沖縄県内の医師に往診を依頼した結果、インフルエンザＡ型に感染していることが分かった。中畑監督は最低２日間の隔離状態を余儀なくされ、当分の間は高木ヘッドコーチが現場の指揮を執ることが球団から発表された。

　予期せぬダウンだ。キャンプ２日目は、打撃改造中の筒香にフリー打撃中に身ぶり手ぶりで熱血指導。中畑監督は「初日２日目とファンが見てオーッというような打球がないのは寂しい。雰囲気が失われている」と、悩める４番候補にメスを入れる腹を決めた。宿舎の自室で酒を飲みながら改造の意図を“事情聴取”することも明言。「本人と話したいので（筒香に）『酒飲もうか？』と言ったんだ」と神妙な顔で話していた。

　ところが、今や酒を飲んでいる場合じゃない。この日はインフルエンザ予防のため、報道陣１１６人にマスクが配られたが、なんと主役である指揮官が感染した。中畑監督は球団広報を通じ「みんなにうつしてしまっては迷惑をかけてしまうので、勇気ある撤退をさせていただきます。もう一回パワーを蓄積してグラウンドに戻りますので、また応援してください！　ちょっと会えないけどね」とちゃめっ気たっぷりのコメント。幸いにして食欲も元気もあるそうで、往診する医師のＧＯサインが出次第に現場復帰することになる。