松井７位、福留１５位　今オフの未契約ＦＡ選手注目度ランク

　米放送局ＣＢＳスポーツ（電子版）が１月３１日、今オフの未契約ＦＡ選手で注目の上位２０選手をランキング。松井秀喜外野手（３７）＝アスレチックスからＦＡ＝が７位、福留孝介外野手（３４）＝インディアンスからＦＡ＝が１５位に入るなど、意外（？）と評価が高いことが明らかになった。１位はカージナルス、レンジャーズなどが現在争奪戦を繰り広げている実績十分の先発右腕、ロイ・オズワルト投手（３４）＝フィリーズからＦＡ＝が入った。

　同ランキングはＣＢＳスポーツの名物記者、Ｊ・ヘイマン氏の独断と偏見によるものだが、長年の取材経験の賜物か、“ツボ”は押さえており、信頼度も高い。

　所属先が決まらないまま初の年越しとなった松井だが、同記者のランキングでは見事に７位。打者ではデーモン、コッチマンに続く第３位となっている。

　昨季の打率２割５分１厘は、松井にとってメジャー移籍後最も低い数字となったが、同記者はア軍の本拠地球場が打者不利で知られる球場であることに触れ、打率の低さが、著しくその評価を下げるものではないと言わんばかりだった。ワールドシリーズでＭＶＰに輝いたこともある男。持ち前の勝負強さに陰りはなく、限られた選択肢ながらタイガース入りや古巣・ヤンキース復帰など、まだまだ“扉”は閉じられていない感じだ。

　一方、福留も１５位（打者だけならば７位）。守備力の高さに加え、３割６分１厘という出塁率の良さが明記されている。費用対効果が高い“いい買い物”といったところかもしれない。

　意外なのが、ヤンキースなどが獲得に興味を示しているイバネスで１８位とやや低めの評価。同記者は人柄の良さにも触れているが、戦力補強という意味でどれだけプラス材料なのかは定かではない。

　松井の“ライバル”として常々名前が挙がるＤＨのウラジーミル・ゲレロ（３６）＝オリオールズからＦＡ＝についてはランキング入りもしていない状況だった。

　各チームの春季キャンプインまで２０日前後となった。オズワルトや２位のジャクソンらには既に具体的なオファーが届いているようだが、その他は…。まさか浪人ということはないだろうが、しばらくは気をもむ日が続く。