永井“悲劇”は繰り返さない　五輪切符、必ずつかむ！！

　【ドーハ松岡祐司】Ｕ−２３日本代表のＦＷ永井謙佑（２２）＝名古屋＝が“悲劇”の伝道師役を買って出た。ロンドン五輪アジア最終予選第４戦のシリア戦は勝てば五輪当確、負ければＣ組２位転落の天王山。Ｕ−２０ワールドカップ（Ｗ杯）エジプト大会の出場権を逃した０８年Ｕ−１９アジア選手権（サウジアラビア）準々決勝・韓国戦と状況が符合するだけに、永井は「同じ失敗を繰り返さないように経験を伝えたい」と話した。

　五輪へ行くために−。そんな素直で純粋な思いが、スピードスターの心を突き動かした。顔は笑っていても、眼光はいつになく鋭かった。

　「苦い思い出がある。そうならないように、自分が経験したことをみんなに伝えて大一番を迎えたいと思う」

　記憶の針は３年３カ月前に戻る。０８年１１月のＵ−１９アジア選手権準々決勝・韓国戦。Ｕ−２０Ｗ杯出場権（アジア４枠）をかけた大一番で、宿命のライバルに完敗を喫した。「勝てば決まる試合。そこで落として…本当に悔しかった」。先発した永井は何もできなかった。緊張と重圧に押しつぶされ、先制されると我を見失った。０−３。手をかけていたはずの世界切符は、指の間からこぼれ落ちる乾いた砂のごとく抜け落ちた。

　当時のメンバーで残っているのは永井、権田、山本のわずか３人。悲劇だろうと悪夢だろうと、糧にして食らう。それこそが経験。永井は「経験している人が伝えないといけない。絶対に同じ事を繰り返してはいけないので」と強調し、「試合前になれば、どこかのタイミングで気持ちのスイッチを入れ直す。その時にでもみんなに話したい」と熱っぽく語った。

　先発か、途中出場か。心を向けるべきはそこではない。「今までで最も大事な試合だと分かっている」。最重要命題は勝利のみ。“悲劇”を伝え、永井が歓喜へと導く。