玉田、今度はオレが師匠！

　名古屋グランパスのＦＷ玉田圭司（３１）が３０日、“門戸開放”を宣言した。新しくチームに加わる４人の高卒ルーキーに対し、「わからないことはどんどん聞いて」とウエルカムの様子。自らも柏での新人時代に先輩ＦＷ・北嶋秀朗（３３）へ進んでアプローチしたと振り返り、若手にも積極的な姿勢を求めた。

　物おじせずに飛び込んでこい。ベテランＦＷ玉田が、プロの門をくぐる新人へ頼もしいエールを送った。３０日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで体を動かすと、２８日に入団会見を行ったＦＷ高原、ＭＦ田鍋、水野、ＤＦ佐藤の１８歳カルテットについて言及。「オレと一回り以上年が違うんだね。教えられることは教えたい」とにこやかに語った。

　１３年前の９９年、玉田も同じ高卒ルーキーとして習志野高から柏入りした。当時の玉田が“師匠”とあおいだのが２学年先輩の北嶋だった。「細かいことは覚えていないけど、仲良くさせてもらった」と懐かしそうに語る。「自分がこういう性格でよかったと思うよ」とも。グラウンド内外で北嶋と付き合いを深め、日本を代表するストライカーへと成長できた。

　入団会見では玉田と同じ左利きＦＷの高原が「玉田さんのプレーを見て学びたい」と発言。ドリブルが武器の田鍋にとっても、背番号「１１」は格好のお手本になるだろう。

　玉田は「やっぱり一人じゃ何もできない。それにウチには、経験のある選手が何人もいる」と語る。来るもの拒まず。百戦錬磨の玉田が、新人の指南役として一役買う。　（木村尚公）