ブシロードが新日本を買収！木谷高明社長は大のプロレスファン

　カードゲームメーカー大手のブシロードグループパブリッシングは、ゲームメーカーのユークスから新日本プロレスの全株式を１月３１日、取得したことを同日、都内で発表した。取得額は５億円。新日本の組織と体制は現行のまま変わらない。代表取締役会長に就任するブシロードの木谷高明社長（５１）は、大のプロレスファンで「世界一のプロレスカンパニーを目指す」と意気軒高に語った。

【写真】固い握手をかわす新日本・木谷新会長、菅林社長、谷口前会長

　マット界の盟主の新オーナーは「ヴァンガード」「探偵オペラ　ミルキィホームズ」などで知られるブシロードだった。０７年５月に設立された同社は０８年７月期の売り上げが３億６２００万円だったが、１１年７月期で６４億９１００万円、１２年１月の中間期で「６０億円を超える」（木谷氏）と急成長している。

　昨年５月、Ｋ‐１の長島☆自演乙☆雄一郎のプロレスデビューを目玉に開催された「ブシロードプロレスリング」でプロレスに本格参入。８月には新日本のＧ１クライマックスの冠スポンサーになり、同月末に木谷氏がユークスの谷口行規社長と会食して「新日本プロレスを任せていただきたい」と、打診した。

　木谷氏は「中高生のころは、楽しみはプロレスのテレビと雑誌を見ることしかなかったんじゃないか」というプロレスファン。８９年と０１年には米ＷＷＥの年間最大イベント「レッスルマニア」を現地観戦し、ブシロードプロレスリングやゼロワンにはキッダーニ男爵として出没するほどだ。

　木谷氏は「３０年くらい前は日本とアメリカのプロレスマーケットはそんなに売り上げが違わなかったと思う。今向こう（ＷＷＥ）は５００億円近くある（実際には１０年の売り上げが約７８０億円）。それはメディア（戦略）の差」と指摘。

　この日は戦略の一例として、新日本が題材のトレーディングカードゲームを９月発売予定で開発していることを明言。「出荷で１０億が最低目標」と言い切り、ここ数年１１億円ほどで推移している新日本の売り上げについて「３〜４年で３０億くらいまでもっていきたい」との見通しを示した。

　ファンからオーナーへ。「ホント人生ってわかんないな」と感慨深げだった木谷氏だが「世界一のプロレスリングカンパニーに。東京ドームがめいっぱいになってウエーブが自然発生する、あの熱狂を取り戻したい」と“政権公約”を掲げた。


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