松井、タイガース入り再浮上

　まだタイガース入団の目は消えていなかった−。米紙ニューヨーク・タイムズ（電子版）が２８日、松井秀喜外野手（３７）＝アスレチックスからＦＡ＝がタイガースに入団する可能性があると言及した。タ軍がＤＨもこなすプリンス・フィルダー一塁手（２７）と契約したために松井からは撤退とも報じられたが、主砲ミゲル・カブレラ一塁手（２８）が三塁復帰に意欲的で、フィルダーが一塁に入れば、まだＤＨ獲得の余地があるという。松井ならば、若き大砲コンビの“教育係”にもうってつけで、ゴジラの中地区初上陸は十分にありえる話だ。

　もし実現すれば、夢の超豪華クリーンアップが実現する。タイムズ紙は「タ軍が（ベテランの）インジの代わりに安価なＤＨの松井やイバネスを獲得すれば、年間１５〜２０得点は増えるだろう」と指摘。その場合はインジが守る三塁が空席となるが、カブレラはこれを見越してか、２００８年まで守っていた三塁復帰に意欲満々で、「（三塁復帰は）想定している。自分に一番合った守備位置だからね」とコメント。既に今オフは三塁の守備練習もこなしている。

　３４歳のインジは昨季、打率１割９分７厘、３本塁打と衰えが激しい。インジが解雇され、カブレラが三塁に戻れば、ＤＨと目されていたフィルダーを一塁で起用できる。そして、得点力アップのためのＤＨを補強できるという皮算用だ。

　タ軍はフィルダーに９年総額２億１４００万ドル（約１７１億２０００万円）の巨費を投じたことで懐事情は厳しいが、年俸１００万ドル（約８０００万円）前後と予想されるゴジラにならば投資も可能。優勝争いができる強豪に行きたい松井にとっても、昨季、ア・リーグ中地区制覇のタ軍入りは願ったりかなったりだ。

　松井には両大砲の“お手本”として、教育係にもなれるという強みがある。フィルダーはメジャー史上２番目に重い“公称”１２５キロ。非常に太りやすい体質で、２年前のオフに宣言した肉断ちの“豆腐ダイエット”も、三日坊主に終わった。一方のカブレラは球界屈指の“うわばみ”で、飲酒運転による逮捕や、泥酔しての家庭内暴力など、アルコール絡みの騒動は枚挙にいとまがない。

　一方、松井の品行方正と節制ぶりは誰もが知るところで、プロとはいかにあるべきかという姿勢を若い２人に見せられるというだけでも、タ軍のメリットは計り知れない。果たして大逆転の“虎”入団があるのかどうか。その動向から目が離せない。