早くも決定　オリ開幕は金子

　異例の早期決定だ。オリックスの岡田彰布監督（５４）が３０日、ソフトバンクとの開幕戦（３月３０日、ヤフードーム）の先発にエースの金子を指名。実戦登板も程遠いキャンプ前に指名するのは、それだけ信頼を置いている証しだ。

　「当たり前のことや。１年間頑張って２００イニング投げる。周りのみんなが認めてるんやから、サプライズの必要ない。最下位脱出するいうんならサプライズするけどな。１年通じてのトータルやからいいピッチャーは１イニングでも多く投げてほしい」

　就任１年目にも金子を開幕投手に立てたが、明らかにしたのは３月中旬だった。金子は昨年、キャンプ序盤に右肘の痛みを訴え２月９日に手術。復帰登板は６月５日の阪神戦と出遅れながら、２０試合に登板。１５５イニング１／３を投げ１０勝４敗と４年連続の２ケタ勝利を挙げている。開幕戦にも強い。０８年は７イニングを１失点、２度目となった１０年は無四球完封と連勝中だ。

　早速の指名に、金子自身もやる気は満々。「もちろん誰でもできるポジションじゃない。選んでいただけるというのは期待してくれているということだかから、やらなければいけないという気持ちになる」。宮古島の合同自主トレでは２９日にブルペンに入り２０球投げるなど、現時点での状態は申し分ない。エースが先陣を切り、投手陣を引っ張る。

　　（中山隆志）