時代の風

　◇求められる常識の再構築

　最近、海外で広く認知されるようになってきた日本発の歌姫をご存じだろうか。米国ではトヨタのＣＭに起用されて注目を集め、昨年７月にはロサンゼルス最大のライブ会場「ノキアシアター」でライブを行った。前売り券は２週間で完売。当日は６０００人の観客を熱狂させ大成功。ロサンゼルス・タイムズにも取り上げられ、ＮＨＫニュースでも紹介されたのでご覧になった方もいるだろう。くるぶしまで伸びた青緑の髪と、同じ色の大きな目が印象的な少女。もちろん実在の人間ではない。

　彼女の名前は「初音（はつね）ミク」。ヤマハの開発した音声合成システムに、北海道のクリプトン・フューチャー・メディア社がキャラクター付けして販売した音声合成・デスクトップミュージックソフトウエアの製品名だ。パソコンでメロディーと歌詞を入力することで合成音声で歌わせることができる。初音ミクに自作の歌を歌わせて、ニコニコ動画やＹｏｕＴｕｂｅに発表するアマチュアやセミプロのアーティストがたくさんおり、オリジナルだけでも数万曲。人気の発表者がメジャーデビューするケースも出てきている。

　メーカー側も、作品の配布やキャラクターの利用について２次創作を推奨する姿勢を取った。その結果、ネットの中で気に入った曲にイラストを付けてプロモーションビデオ風に仕立ててくれる人が出てくるとか、さらにそれを楽にするため３ＤＣＧのミクに踊らせるソフトとか、レベルが高い創作支援環境がネットの中でどんどん整備された。その感じはＧｏｏｇｌｅのＣＭによくまとまっている。コンピューターの現場で今大きな比重を占めているオープンな開発エコシステムの駆動力と同じものが、アートクリエーションの分野で生まれている。その中心にシンボルとして存在しているのが初音ミクというわけだ。

　ところで最近、初音ミクの海外での広まりを示すニュースがあった。ロンドンオリンピックのオープニングで歌ってほしいアーティストの電子投票で初音ミクが１位になったのだ。ただ、これはよく調べていくと、単純な話ではない。当然ながら当初は海外著名アーティストが上位を占めていたが、いつのまにか韓国アーティスト、いわゆるＫ－ＰＯＰが上位を独占するようになった。ほとんどの名前が、欧米のネットユーザーには知られていないものだったようで、「組織票」だろうということになったらしい。

　そこで、英語圏の巨大匿名掲示板である「４ｃｈａｎ」を中心に対抗しようとなったのだが、特定の人物を利用したらいろいろ問題になる。分散して各自が好きなアーティストを挙げても組織票にはかなわないということで、「非実在歌姫」の初音ミクへの投票を呼びかけることになったらしい。実際、ここまでの動きは、最近まで日本では知られておらず、日本の巨大匿名掲示板である「２ちゃんねる」でも反応していなかったので、ほとんど英語圏ユーザーによるもののようだ。そして、当初ジョーク的に行われていたものが、本当に１位を取ってしまい日本にも知られるようになった。

　１位を取ったからといって、実際に初音ミクがロンドンオリンピックで歌うことはないだろうが、少なくともネットの中でそれだけ多くの海外の人が認知する存在だからこそ、今風に言うと「ステマ」に対抗するネットのシンボルとして皆が共感する存在になったのだろう。ところで、まったく違う話題になるが、この「ステルスマーケティング」（略して「ステマ」）。最近ネットの中で多用されているが、ネット外なら「サクラ」「ヤラセ」と呼ばれる古くからある手法のことだ。最近では、ネットの中で議論するときに、気に入らない意見はすべて「ステマ、ステマ」と揶揄（やゆ）して落とすような風潮に利用されており、あまり印象は良くない。ステマの定義をして法的に規制するのがベストだろうが、その定義が一筋縄でいかない。

　グルメ番組や、はやりの商品を取り上げるランキング番組はどうか。そこで好意的に取り上げる対象からお金をもらっていないから、ステマでないとなるだろうが、番組を低予算で作るために協力してもらう事自体、すでに利益供与という考え方だってある。ステマかそうでないかの線引きは、突き詰めると実は非常に曖昧だ。先のＫ－ＰＯＰ推しだって、投票動機は愛国心で、お金をもらっているわけではないだろう。本当にいいと思わないものを、他の理由で推す不純さがあるのがステマの定義としても、Ｋ－ＰＯＰを推す人たちは純粋にその曲を聞きたいと思っているかもしれない。しかし、ロンドンオリンピックのオープニングをＫ－ＰＯＰで上位独占はやはり不自然。投票国籍不明では、多くの人の考えるステマに当たる現象だ。

　新しい時代の風の中できしみを上げているのは、法制度だけではない。人々の常識もだ。こういう事例の積み重ねの中で、「サクラ」「ヤラセ」「ステマ」に対する心構え、さらには正義感のバランスを、社会として再構築することが求められているのだろう。ところで本コラム、これってステマ？＝毎週日曜日に掲載