早鞆センバツ出場にＯＢ・山本譲二「ぶちうれしいけー」

　第８４回センバツ高校野球大会への初出場を決めた山口・早鞆（はやとも）高校のＯＢで歌手の山本譲二（６１）が２７日、母校の快挙を祝福した。自身も１９６７年の夏の甲子園に球児として同高のユニホームを着て出場した経験があるだけに喜びもひとしお。「ぶち（山口の方言で「すごく」）うれしいけー」と喜びを爆発させ、後輩の活躍に期待を寄せた。

　所属レコード会社を通しファクスでコメントを寄せた山本は「ぶちうれしいけー。それと同時に、がんばってくれた後輩の野球部のみんなに心からおめでとう。そしてＯＢとして『ありがとう』といいたいです」と大喜びだ。

　センバツは初出場の早鞆だが、夏の甲子園は６４、６６、６７年と計３度出場。６７年の１回戦、長野・松商学園と対決し、代打出場で内野安打を放った山本も、最後の夏の甲子園の土を踏んだナインの一人だ。

　「あのキラキラした夏を思い出します。僕たちが出てからずっと四十数年間甲子園で早鞆のユニホームを見ることができませんでした。だから、今回のセンバツ出場の知らせはＯＢとしては本当にうれしい」と後輩の活躍をたたえた。

　スケジュール次第では、甲子園に応援に行くことも十分考えられそうだ。「故郷に帰りまして、できれば選手のみんな、監督さんにお会いして、こんな自分で良かったら声も一言かけたい」と激白。「甲子園に行ったらのびのびと、悔いのないよう一球一球を大切に、そしておもいっきりバットを振ってプレーしてもらいたいなと山本譲二は思うちょるけんね」とエールを送る。

　６４年夏の決勝では、高知高校に惜敗している早鞆。狙うは悲願の全国制覇だ。「日本が今、大変な時で僕のなかでも本当に大ビッグニュースで、とても気持ちのいい知らせを受けました。選手のみなさん、爽やかな夢をくれてありがとう！俺もがんばります」と母校の活躍に刺激を受けていた。

　◆山本　譲二（やまもと・じょうじ）１９５０年２月１日生まれ、６１歳。山口・下関市出身。早鞆高卒業後に上京し、８０年に「みちのくひとり旅」がミリオンヒット。８１年、日本レコード大賞（部門賞）・ロングセラー賞、日本有線大賞・有線音楽賞など数々の賞を受賞。同年１２月ＮＨＫ「紅白歌合戦」に初出場した。

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