ミレッジ１日遅れで来日　ブランドで固めてやって来た

　ヤクルトの新外国人・ラスティングス・ミレッジ外野手（２６）＝元ホワイトソックスなど＝が２６日、成田空港着の航空機で来日した。飛行機に乗り遅れ、当初より１日遅れの来日。“問題児”との前評判もあり、どんな風ぼうか注目された中、グッチやルイ・ヴィトンなどブランドで固めたいでたちで日本に降り立った。

　ダークなストライプのシャツ＆パンツに、サングラス、リュック、ベルトはグッチ。靴とキャリーバックはルイ・ヴィトン。ヘアスタイルは短いモヒカン。全体的にはセレブ風ファッションだ。

　不純異性交遊で高校退学、放送禁止用語連発のＣＤ制作、口の悪さでベテラン選手とトラブルを起こすなど数々の逸話から、“悪童”のイメージが先行していたが、「ＷＢＣで２度優勝するなど日本のレベルは高い。僕は救世主じゃなくプラスアルファになれれば」と優等生発言。悪評には「周囲の人間は自分を分かってくれているから、他人がどう書こうと気にしてない。日本ではいいプレーを見せれば、それが自分の印象になるだろう」と語った。

　飛行機に乗り遅れた理由を聞かれると「空港まで２０分で行けるところ、事故渋滞に巻き込まれて１時間１５分かかって飛行機に乗れなかった。自分が悪い。来たくないとかおじけづいたわけじゃないからね」と語ったミレッジ。具体的な目標は口にしなかったが「３割、２０本塁打を打ったり、球宴に選ばれるような力を持っている自信はある。まず日本に慣れることが第一」と話した。そのためにも早速２７日から神宮で体を動かすという。この優等生ぶり、どこまで本当なの？　（竹村和佳子）