窮地のブラックベリー　改良遅れシェア急落　身売り話も

　スマートフォン（多機能携帯電話）の草分け的存在「ブラックベリー」のメーカー、カナダのリサーチ・イン・モーション（ＲＩＭ）の経営が揺れている。創業者を含む共同最高経営責任者（ＣＥＯ）２人が、２２日に辞任した。米国のライバルＩＴ企業が買収に動くという観測まで飛びかっている。

■ｉＰｈｏｎｅ台頭で急ブレーキ

　ブラックベリーは１９９９年に発売。「スマホ」の代名詞的存在となり、米国市場を席巻した。通信の安全性を売り物に、企業や官公庁を中心に一気に普及。オバマ米大統領も愛用したことで知られ、ビジネスパーソンが自分のパソコンに送られるメールを外出先でチェックするのに欠かせないと評判は上々だった。

　転機となったのはライバルの出現だ。２００７年に米アップルが「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」を発売、０８年にグーグルの基本ソフト（ＯＳ）「アンドロイド」搭載機種が登場し、ブラックベリーの快進撃に急ブレーキがかかった。

■株価も急落、刷新求める株主

　ほかのスマホが進化する一方、キーボード付きのブラックベリーはタッチパネル方式の導入に遅れたことなどが響き、昨年ごろからシェアは急落した。

　ＲＩＭの衰退は株価にも表れ、この１年間では約７割も下落。株主から経営の刷新を求める声は高まっていた。昨年末に、一時は株価が値上がりしたが、材料視されたのは皮肉にも米メディアが繰り返し伝えた身売りの観測だった。ＲＩＭの買収をもくろむ企業にはマイクロソフトやアマゾンなどがささやかれている。

　新しいＣＥＯに就任したトーステン・ハインズ氏は独大手電機シーメンスの出身。同氏は２３日、電話会見で「我々には世界中に強固な顧客基盤がある」と述べ、巻き返しへの自信を見せた。だが、「（スマホ販売の）競争では、勝者はグーグルとアップルなどに限られる」（米調査会社）という見方が大勢だ。

　辞任した２人の共同ＣＥＯは取締役などで残るため、「すぐに身売りに発展する可能性は低い」（米メディア）ともいわれている。ただ、「世界中のブラックベリーの利用者は７５００万人」（ハインズＣＥＯ）とされ、利用者囲い込みを狙って、ライバル企業による争奪戦に発展する可能性もある。（ニューヨーク＝畑中徹）