京都大学の高橋淳准教授らと理化学研究所は24日、ヒトの新型万能細胞（ｉＰＳ細胞）から作った神経細胞をパーキンソン病のサルに移植し、細胞が機能するのを確認したと発表した。半年たっても細胞は働き、サルは生存していた。１匹だけの実験結果だが、再生医療による治療の研究に役立つ成果とみており、頭数を増やして安全性や効果を確かめる計画だ。
パーキンソン病は脳内の神経伝達物質ドーパミンを出す神経細胞が減り、体のこわばりや手足の震えなどが起こる難病。根本的に治す方法はなく、ｉＰＳ細胞を使った治療法の研究に期待が集まっている。
研究チームはヒトのｉＰＳ細胞からドーパミンを放出する神経細胞を作製。カニクイザルに移植して観察したところ、半年経過後も細胞は生きておりドーパミンを放出していることを確認した。
ただ移植したカニクイザルは１匹だけのため、まだ治療効果は評価できないとしている。患者の治療へ向けた研究を進めるには実験を重ね、慎重に効果を見極める必要があるという。
高橋淳、iPS細胞、京都大学、理化学研究所
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