山村＆清武　最終テスト　練習試合カタール戦とイラク戦

　日本サッカー協会は２３日、ロンドン五輪アジア最終予選Ｃ組第４戦・シリア戦（２月５日・アンマン）に臨むＵ−２３日本代表メンバー２１人を発表し、ＧＫ権田（ＦＣ東京）らが順当に選ばれた。故障明けのＭＦ山村（鹿島）、体調不良から復帰したばかりのＭＦ清武（Ｃ大阪）の主軸２人について、関塚隆監督（５１）は事前合宿地のドーハで予定されている練習試合（２８日・Ｕ−２３カタール代表、３１日・Ｕ−２３イラク代表）で最終テストを課す方針を示した。チームは２５日に大阪に集合。ドーハで８日間の合宿後、２月２日にヨルダン入りする。

　全体練習への合流はプロローグ。ピッチ上で戦えるかどうかとなれば話は別だ。山村は昨年９月に負った左足小指の骨折の影響で、約４カ月間、実戦ゼロ。回復傾向は右肩上がりといえども、本編となる「復活」を証明するにはやはり実戦で結果を残すしかすべはない。

　「順調に回復していると感じている。あとは実際に試合をやった中での判断になる」。関塚監督は山村をドーハの練習試合に実戦配備した上で、大一番の「戦力」として見極める方針を示した。

　山村はグアム合宿初日からフルメニューを消化した。術後初の濃密なトレーニングに取り組み、「動きを抑えるつもりはありません。元に戻れるよう、みんなよりも動くくらいにやっています」と意欲的だった。

　だが、合宿３日目のゲーム形式の激しい練習で体が悲鳴を上げた。両太もものけいれんに襲われ、練習を切り上げざるを得なかった。明らかに戦う体に戻り切ってはいない。そうはいっても、必要不可欠な中心軸であり、キャプテンだ。指揮官は「試合での体力は問題ない。判断力もやればやるほど上がっている」と期待の言葉を並べた。

　体調不良から戻ったばかりのエースも、カタール＆イラクとの対外試合で切り札としてテストされる。清武は１４日夜に３８度超の高熱に倒れ、グアム合宿終盤に部分合流したばかり。「何とか間に合ってくれた」と安堵（あんど）した指揮官は「（清武が入ると）攻守でチームにリズムが生まれる。そこに期待している」と言った。

　シリアに負けるようなことがあればグループ２位に転落するだけに、関塚監督は「何としても勝ち点３を奪う」。山村、清武の最終テストが、五輪切符の命運を握っている。　（松岡祐司）