松井のヤ軍復帰に“追い風”　主戦右腕放出、ライバルは他球団へ

　松井秀喜外野手（３７）＝アスレチックスからＦＡ＝の古巣・ヤンキース復帰に“追い風”が吹き始めた。ニューヨーク近郊の地元紙（電子版）が２２日、ヤンキースが先発右腕のＡ・Ｊ・バーネット投手（３５）の放出を検討していると報じ、他メディアはジョニー・デーモン外野手（３８）にタイガースが触手と伝えた。高額年俸投手移籍と“ライバル”デーモンの他球団入りが現実のものとなれば、松井のヤ軍入りも一気に加速するはずだ。

　ニューアーク・スター・レジャー紙によると、ヤ軍が今オフ、ピネダ、黒田の両右腕を獲得したことで、サバシアらと合わせ、今季先発ローテにめどが立ったことから、２年連続で防御率５点台と振るわなかったベテラン右腕が構想外になったという。記事ではヤ軍編成に詳しい関係者の話として「ヤ軍は（バーネットとの）引き換えに打者、または打者獲得のための資金を得たいと考えている」と伝えた。

　バーネットの昨季年俸は１６５０万ドル（約１３億２０００万円）。黒田獲得などでヤ軍の補強費の残りが１００万〜２００万ドル（約８０００万〜１億６０００万円）といわれる中、その年俸分が浮けば、ＤＨ補強により積極的になれる。

　一方、米放送局ＦＯＸスポーツ（電子版）は、タイガースが左膝のけがで復帰時期未定の主砲Ｖ・マルティネス捕手（３３）の穴埋めとしてデーモンに興味を示していると伝えた。デーモンはヤ軍がＤＨ候補として松井らとともにリストアップ。やはり同候補としてリストアップされたカルロス・ペーニャ内野手（３３）のレイズ復帰が決まる中、松井のライバルがまた１人、消えることになる。

　どちらの話もまだ決定ではないが、松井にとっては“おいしい”話にほかならない。