新人弁護士：即時独立を支援　第二東京弁護士会

新人弁護士たちの入居を待つ「はなさき記念館」＝東京都中野区野方で

　司法試験の合格者増に伴う弁護士の就職難を背景に、司法修習を終えたばかりの新人弁護士が１人で開業する「即時独立」（即独）を選ぶケースが増えている。第二東京弁護士会は、実務経験に乏しく開業資金もままならない即独弁護士を支援しようと、新人会員を対象に事務所スペースの提供に乗り出す。弁護士会を挙げた取り組みは全国初という。

　通常、新人弁護士は修習後、弁護士事務所に就職して先輩の下で経験を積む。しかし、大都市圏を中心に就職難が深刻化。弁護士会費を払えないため会員登録を保留したまま「就職活動」するケースまで出ているという。

　二弁が提供するのは東京都中野区野方の木造２階延べ２２３平方メートルの建物。ある会員弁護士の顧客から遺贈された土地に新築し、遺贈者の名をとって「はなさき記念館」と命名した。弁護士７人の入居が可能で、執務室と応接室が１セットで各十数平方メートル。費用は光熱費などを含め月額５万円だ。１２月７日に開所式がある。

　使用期間は原則１年間で、この間に弁護技術の習得や独立のための資金準備をする。二弁のベテラン弁護士の事務所に通うなど、さまざまな指導も受けられる。

　入居を決めた鈴木昌太弁護士（４４）は９２年に大学を卒業、アルバイトをしながら弁護士を目指した。０９年に旧司法試験に合格し、今年８月に修習を終えた。だが、応募した事務所約４０カ所のほとんどが書類審査ではねられ、記念館での開業を選んだ。

　「月５万円は破格だが、弁護士会費などもあり、経済的に厳しいのは変わらない」と鈴木弁護士。記念館では、高齢者向けの法律相談開催なども想定しており、「地域から信頼される弁護士を目指したい」と抱負を語る。

　開所の準備を担当した前二弁副会長の菅沼友子弁護士は「入居する即独弁護士が互いに切磋琢磨（せっさたくま）しながら成長してほしい」と期待する。【和田武士】